Okolo Slovenska / Tour de Slovaquie

Twee zeges in twee dagen voor Paul Magnier, die opnieuw zijn sprintklasse etaleerde in de massasprint van de Okolo Slovenska en daarmee zijn voorsprong in het algemeen klassement verder vergrootte. Het succes was mogelijk dankzij het geweldige werk van de Soudal Quick-Step-ploeg, die de hele dag op kop reed en een kopgroep in de finale wist te neutraliseren. Die groep probeerde op de hellingen de sprinters onder druk te zetten, maar kreeg geen kans.

In de laatste 15 kilometer van de etappe maakte Josef Cerny, voormalig winnaar van de ronde, het verschil met indrukwekkend kopwerk. Onder de rode vod profiteerde Magnier vervolgens van een foutloze lead-out van Yves Lampaert en Dries Van Gestel, waarna hij op 150 meter van de streep als een locomotief vertrok en zijn achtste overwinning van het seizoen pakte.

“Het is mooi om in de gele trui te winnen en die minstens nog een etappe te behouden. De jongens hebben opnieuw fantastisch werk geleverd: ze controleerden de koers, haalden de kopgroep terug en neutraliseerden de aanvallen in de heuvels. In de finale zorgden ze ervoor dat ik perfect gepositioneerd zat voor de laatste 200 meter – en toen hoefde ik het alleen nog maar af te maken. Ik ben blij dat dat lukte, zeker na een dag met zoveel klimwerk. We hebben nu twee overwinningen en het zou mooi zijn om het daar niet bij te laten”, zei Paul, de eerste Fransman die meerdere ritten won in één editie van de Okolo Slovenska.