De 21-jarige is de eerste leider in het algemeen klassement van de koers.
Paul Magnier zette zijn zegereeks voort en boekte opnieuw succes slechts drie dagen na zijn overwinning in de Grand Prix de Fourmies. De Fransman van Soudal Quick-Step, een van de meest succesvolle jonge renners in de World Tour, liet opnieuw zijn ongelooflijke sprint zien op de oplopende finish in Bardejov, waar de openingsetappe van de Okolo Slovenska werd beslist.
De 141,2 km lange rit, gekruid met drie kleine gecategoriseerde beklimmingen, werd gekleurd door een vroege kopgroep van vier renners. Toch konden de sprinters uiteindelijk hun kans grijpen nadat de vluchters werden teruggepakt. Soudal Quick-Step speelde opnieuw een belangrijke rol door vanaf het begin de achtervolging te leiden, de koplopers met 15 km te gaan terug te halen en het tempo strak te houden toen er daarna nog aanvallen volgden.
De finale was technisch met twee bochten en kasseien, maar niets kon Magnier stoppen. Dankzij een uitstekende lead-out van Dries Van Gestel lanceerde de Fransman zich met nog 150 meter te gaan uit het peloton. Zijn explosieve versnelling was te machtig voor de rest, wat hem zijn zevende zege van het seizoen en de 21e overwinning van ons team in de geschiedenis van de Okolo Slovenska opleverde. De overwinning van woensdag zorgde voor meerdere podiumbezoeken: Magnier mocht zowel de leiderstrui als de punten- en jongerentrui aantrekken.
“Het is een fijn gevoel om meteen de eerste rit van de week te winnen. Het team leverde fantastisch werk door de vlucht en de vele aanvallen onder controle te houden. Dankzij mijn ploeggenoten zat ik perfect geplaatst in de laatste bocht en kon ik het afmaken. Het is mooi om dit jaar al zeven keer te winnen, zeker omdat dit gebeurde in het land van onze sponsor Janom. Tot nu toe is het een sterk seizoen geweest en ik hoop nog meer mooie resultaten aan mijn palmares toe te voegen”, zei een gelukkige Paul in Bardejov na het behalen van Soudal Quick-Step’s 37e overwinning van het jaar.
