Tour de Pologne

Andrea Raccagni eindigde als op een keurige vierde plaats in een selecte groep tijdens de langste etappe van de Tour de Pologne en behaalde daarmee zijn beste resultaat van het jaar in Zakopane, een van de traditionele aankomsten van de koers. Op een dag met vier beklimmingen en meer dan 2700 hoogtemeters leverde de 21-jarige Italiaan een sterke prestatie door alle klimmen te overleven en bij het kleine peloton te blijven, ondanks het onverbiddelijke tempo in de laatste 20 kilometer. Daarbovenop vond Raccagni nog extra energie om in de slotfase te sprinten en eindigde daarbij net naast het podium in de etappe die werd gewonnen door Matthew Brennan (Visma–Lease a Bike). Het betekende voor Raccagni vierde top-10 notering van het seizoen.

“Ik dacht dat de klim echt zwaar zou zijn, maar tot mijn verrassing voelde ik me daar goed en bleef ik bij de eerste groep, waarbij ik de beste wielen koos. Ik hoopte dat Paul zou terugkomen zodat ik hem kon helpen, maar toen veranderden we het plan en kreeg ik zelf mijn kans in de finale. Ik probeerde te gaan zodra Brennan zijn sprint inzette, maar na een dag met 3000 hoogtemeters kon ik zijn snelheid gewoon niet volgen. Toch ben ik tevreden met mijn resultaat; het is echt goed voor mijn vertrouwen om te zien dat ik er na zo’n dag bij kon zijn,” zei Andrea na de finish.

Voordat Raccagni de aandacht trok aan de finish, was het een andere renner van T-Rex Quick-Step die de dag kleurde. Martin Svrcek maakte deel uit van een kwartet vluchters die kort na de start wegreed en bijna 180 kilometer aan kop bleef. Met elke pedaalslag leverde hij daar een sterke inspanning en liet hij bemoedigende signalen zien voor de komende koersen.

“Op een bepaald moment hadden we zes minuten voorsprong en werkten we goed samen, maar we wisten dat het niet genoeg zou zijn voor zo’n lange etappe. Ik voelde me goed op kop, deed mijn best in de groep en bleef geloven in onze kansen, maar het mocht niet zo zijn. Toch was het een goede inspanning en ik ben blij te zien dat mijn vorm zich in stijgende lijn ontwikkelt,” verklaarde Martin.

Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images