Critérium du Dauphiné

De vijfde etappe van het Critérium du Dauphiné begon met een bijzonder moment in Saint-Priest. Servais Knaven – de man die ons 22 jaar geleden onze allereerste overwinning bezorgde – ontmoette Remco Evenepoel voor een kort gesprek, slechts 24 uur nadat laatstgenoemde de 1000e overwinning van Soudal Quick-Step had behaald tijdens een tijdrit die hem ook de iconische gele trui opleverde.

Het had een relatief rustige dag moeten worden voor de Belg en zijn ploegmaats, maar dat liep anders. Op 115 kilometer van de finish was Louis Vervaeke betrokken bij een valpartij en moest hij de wedstrijd verlaten met een gebroken sleutelbeen. De rest van de Soudal Quick-Step-renners zorgde ervoor dat Evenepoel goed gepositioneerd bleef terwijl het peloton op weg was naar Mâcon, waar de etappe zou eindigen.

In de laatste kilometer schoven de sprinters naar voren en de strijd om positie leidde tot een nieuwe valpartij, waarbij dit keer ook de drager van de gele trui ten val kwam. Gelukkig stond de leider van het klassement snel weer op, en samen met Pascal Eenkhoorn bereikte hij enkele minuten later de finish. Hij kreeg dezelfde tijd als ritwinnaar Jake Stewart (Israel-Premier Tech).

Na de podiumceremonie sprak Remco over het incident: “Ik weet echt niet wat er precies gebeurde, maar gelukkig lijkt het enkel om wat kneuzingen te gaan en niets ernstigs. We hebben de hele dag vooraan gereden, om de gele trui te eren, maar ook om uit de problemen te blijven. Het was een goede dag om een beetje te herstellen van de inspanning van gisteren, maar het is jammer dat we Louis zijn kwijtgeraakt. We wensen hem allemaal een spoedig herstel. Vrijdag staat de eerste echte bergetappe op het programma, en dan zien we wel wat we kunnen doen.”

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images

                       ©Wout Beel