Critérium du Dauphiné

De eerste van drie cruciale etappes van deze editie was tevens de kortste van de week: slechts 127 kilometer van Valserhône naar Combloux. Maar met de beklimmingen van de Mont-Saxonnex, Domancy en Cry beloofde deze rit flinke verschuivingen in het algemeen klassement, dat werd aangevoerd door Remco Evenepoel na zijn overwinning in de tijdrit.

De actie barstte los op meer dan 40 kilometer van de finish, op het steilste gedeelte van de Mont-Saxonnex, waar een tempoversnelling aan de kop van het peloton ervoor zorgde dat er slechts tien renners overbleven — waaronder de drager van de gele trui. In de vallei sloten anderen zich weer aan. De groep bleef in hoog tempo doorrijden tot aan de voet van Domancy — een korte maar slopende klim die beroemd werd door Bernard Hinault tijdens het WK van 1980, waar de Fransman solo naar de regenboogtrui reed.

Daar vond de beslissende schifting plaats na een aanval van Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), die uiteindelijk de overwinning pakte. Remco reed in de verzengende hitte in zijn eigen tempo, zonder in het rood te gaan en probeerde het tijdverlies zo beperkt mogelijk te houden. De 25-jarige renner van Soudal Quick-Step eindigde de etappe als vijfde en staat nu vierde in het algemeen klassement, met de zwaarste rit van de koers nog voor de boeg — een etappe met drie gecategoriseerde beklimmingen en meer dan 4000 hoogtemeters.

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images