Czech Tour

Twee zeges in twee dagen voor Soudal Quick-Step in de Czech Tour. Na de dominante overwinning van Luke Lamperti in de openingsetappe, was het vrijdag de beurt aan zijn ploeggenoot Junior Lecerf om te triomferen op de eerste aankomst bergop: Dlouhé Stráně. De 22-jarige Belg kende deze klim goed dankzij zijn twee deelnames aan de Course de la Paix in zijn beloftenperiode.

Lecerf, dit jaar al top tien in zowel de UAE Tour als de Tour de Romandie, klom sterk en bleef kalm onder de druk van Cian Uijtdebroeks (Visma–Lease a Bike), die vroeg aanviel op de slotklim en het tempo hoog hield in het kleine groepje dat zich afscheidde. De vele aanvallen reduceerden de kopgroep tot drie renners bij het ingaan van de laatste kilometer, waardoor duidelijk werd dat de winnaar daaruit zou komen.

Junior wachtte tot de laatste 200 meter, kwam uit het zadel en plaatste een krachtige demarrage. Daarmee pakte hij zijn eerste zege in het shirt van Soudal Quick-Step en de tweede profzege uit zijn carrière na zijn overwinning in de Tour du Rwanda vorig jaar. Dankzij deze prestatie nam hij ook de gele trui over, met vier seconden voorsprong op de dichtste achtervolger in het klassement en nog twee etappes te gaan in de Czech Tour.

“Dit voelt geweldig! Ik heb hard gewerkt en ben blij dat ik hiervoor beloond word. Ik wil het team bedanken voor het controleren van de koers. Zodra de klim begon, was de tactiek om te volgen en te vertrouwen op mijn sprint. Het hielp dat ik de finish kende van een paar jaar geleden. Ik koos het juiste moment voor mijn versnelling. Toen ik een gat had, twijfelde ik niet en bleef ik vol doorgaan,” zei Lecerf, die ook het puntenklassement leidt. “Het is tot nu toe een geweldige wedstrijd voor ons. Zaterdag proberen we Luke opnieuw te helpen en zondag gaan we nog eens vol voor een goed klassement.”