De etappezege en twee truien voor de jonge Amerikaan.
Soudal Quick-Step is perfect aan de Czech Tour begonnen, want Luke Lamperti sprintte naar de overwinning in Karlovy Vary – de beroemde kuurstad die haar naam dankt aan keizer Karel IV. Net als vorig jaar schreef de Amerikaan de eerste etappe op zijn naam, dankzij het geweldige werk van zijn ploeggenoten en een indrukwekkende sprint in de laatste 200 meter, waarmee hij de concurrentie kansloos liet voor de overige podiumplaatsen.
Zodra het peloton de hoofdstad van Tsjechië Praag achter zich liet, nam Soudal Quick-Step het initiatief in handen. Met onder meer Josef Cerny, James Knox en Pepijn Reinderink werd het tempo strak gehouden en het gat naar de kopgroep van zes renners binnen controle gehouden. Dankzij dit werk werd de laatste vluchter op vier kilometer van de meet ingerekend, waardoor Yves Lampaert en Dries Van Gestel ruim de tijd hadden om Lamperti perfect af te zetten.
Het duo leverde een meesterlijke lead-out, ook door de lastige bocht in de slotkilometer, waarna Luke op 200 meter van de streep de sprint opende. De 22-jarige Californiër ontketende een explosieve versnelling, waarmee hij in korte tijd meerdere fietslengtes voorsprong pakte en overtuigend zijn eerste zege van het seizoen behaalde – met als extra beloning de gele leiderstrui.
“Het is mooi om te winnen na al het werk dat het team vandaag heeft geleverd. Ik ben blij dat ik hier mijn eerste zege van het jaar kan pakken, in een koers waar ik mooie herinneringen aan heb. Het was de hele dag warm, maar we kwamen erdoor met veel drinken en ijs. In de sprint waren de jongens fantastisch, ze zetten me perfect af waardoor ik niet kon verliezen. Het voelt geweldig om op het hoogste podium te staan. Zaterdag proberen we opnieuw voor een sprint te gaan, maar tot die tijd zullen we ons best doen om Junior te steunen”, aldus Luke, de eerste niet-Europese renner die meerdere etappes in de Czech Tour wist te winnen.
Photo credit: ©Czech Tour
