Kampioenschap van Vlaanderen

Merlier derde in Koolskamp

Tim Merlier eindigde voor het tweede jaar op rij op het podium van het Kampioenschap van Vlaanderen. De Europees kampioen – die zijn rentree maakte na bijna een maand zonder competitie – had het moeilijk door de hoge temperaturen.

Soudal Quick-Step nam meteen de verantwoordelijkheid in het peloton zodra de 180,2 km lange koers de neutralisatie verliet en hield een strak tempo achter de kopgroep van zes renners. Met elke lokale ronde werd de voorsprong van de leiders kleiner, tot de vlucht zo’n 20 kilometer voor de finish werd gegrepen. In de finale deed Bert Van Lerberghe zijn uiterste best om Merlier in stelling te brengen. De 32-jarige Belg – al was hij niet op zijn allerbest – wist toch een sterke sprint neer te zetten die hem zijn 18e podiumplaats van het seizoen opleverde.

“Vandaag was het echt lastig door de hitte en ik miste net dat extra beetje om de anderen nog voorbij te gaan op de aankomststrook. Aan de andere kant geeft dit resultaat me veel vertrouwen gezien de omstandigheden. Ik blijf gemotiveerd richting zondag, wanneer we opnieuw een kans krijgen hier in België. Mijn doel is om dit seizoen 15 zeges te behalen en ik ben bereid om er alles voor te doen om dat te bereiken”, aldus Tim na de wedstrijd.

Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images