Vuelta a Burgos

De charismatische Bask - een van de beste klimmers van deze eeuw - bereikte een fantastische mijlpaal: 1000 koersdagen. Daarmee voegde hij zich bij een andere renner van Soudal Quick-Step Pieter Serry, die dit opmerkelijke aantal enkele maanden geleden tijdens de Volta a Catalunya behaalde.

Voor Mikel gebeurde het bij een andere wedstrijd op het Iberisch Schiereiland, een koers die hem bijzonder na aan het hart ligt: de Vuelta a Burgos. Hier boekte hij 14 jaar geleden zijn eerste profzege. Als debutant in 2011 liet Landa iedereen achter zich op de flanken van Lagunas de Neila – de meest iconische klim van de ronde – en soleerde hij naar een overwinning. Sindsdien won hij nog 15 andere wedstrijden, stond hij tweemaal op het podium van de Giro d’Italia en inspireerde hij de wielerwereld met een heuse filosofie die aan zijn naam verbonden werd: El Landismo.

Het was dan ook logisch dat zijn ploeggenoten en staf van Soudal Quick-Step de 35-jarige Bask verrasten met een speciale taart voorafgaand aan de voorlaatste etappe van Burgos, die hij veilig in het peloton afsloot, enkele minuten achter de winnende kopgroep.

Aan de finish sprak Mikel over deze uitzonderlijke mijlpaal, een prestatie die maar weinig renners in hun carrière bereiken: “Voor de start wist ik niet dat dit mijn 1000e koersdag was, dus het was een prachtige verrassing van het team. Het zegt veel over mijn lange carrière en ik ben blij dat ik het samen met de Wolfpack en deze geweldige mensen in de ploeg kon vieren. Ik ben ook tevreden over het gevoel dat ik vandaag had; etappe na etappe voel ik me beter en competitiever, en dat is een mooi vooruitzicht voor de komende wedstrijden.”