Tour de France

Remco Evenepoel leverde dinsdag in de zenuwslopende slotfase van de etappe in Normandië een knappe inspanning. Hij wist enkele gevaarlijke aanvallen te neutraliseren en bleef in de kleine groep die in Rouen streed om de overwinning, wat hem liefst twaalf plaatsen winst opleverde in het algemeen klassement – vlak voor de eerste individuele tijdrit van deze ronde.

Amiens was het vertrekpunt van etappe vier. De rit voerde het peloton naar Rouen, de stad van Jacques Anquetil. De hoofdstad van Normandië keerde voor het eerst sinds 2012 terug in Le Tour, al was de finale deze keer heel anders dan toen de sprinters de hoofdrol speelden. Nu zorgden opeenvolgende korte en steile hellingen voor een explosieve laatste 20 kilometer, waarbij het peloton steeds verder werd uitgedund tot er nog slechts een twintigtal renners overbleven aan de kop.

De wedstrijd barstte los op de 14% steile stroken van de laatste gecategoriseerde klimmetjes, waar twee renners wisten te ontsnappen. Daarachter was het Remco Evenepoel die een bijzonder lange inspanning leverde om de kloof te dichten, wat hem lukte in de afdaling. Niet veel later sloten anderen aan, waardoor er een kopgroep van tien renners ontstond voor de oplopende finish in Rouen. Evenepoel, sprintte naar de zevende plaats – zijn eerste top tien-notering in deze editie – terwijl Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) met de ritzege aan de haal ging. Dankzij dit sterke resultaat staat de Belg na vier dagen Tour negende in het algemeen klassement, op minder dan een minuut van de drager van de gele trui.

“De laatste 20 kilometer waren ontzettend hectisch, maar we zaten steeds goed van voren. Ik moet Max Schachmann bedanken, want hij heeft me daar uitstekend geholpen. Het hele team reed sterk vandaag en we mogen tevreden zijn met hoe het is verlopen. Nu is het tijd om te herstellen en te kijken wat ik kan in de tijdrit,” zei Evenepoel na de finish.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images