Tour de France

Remco Evenepoel behaalde zijn negende ritzege in een Grote Ronde in Caen, een stad met diepe historische banden met de Tour de France, die er voor het eerst neerstreek in 1905. De regerende wereld- én nationaal kampioen in het tijdrijden beleefde een perfecte dag in Normandië, waar hij zijn uitmuntende tijdritcapaciteiten tentoonstelde en zo Soudal Quick-Step hun 53e etappeoverwinning in de Tour de France schonk.

De 25-jarige Belg, één van de weinige renners in de geschiedenis die individuele tijdritten won in alle drie de Grote Rondes, reed woensdagmiddag een gemiddelde snelheid van 54 km/u. Hij moest daarbij een stevige tegenwind trotseren in het eerste deel van het 33 kilometer lange, vlakke parcours, dat voor aanzienlijke verschuivingen in het algemeen klassement zorgde.

Aan de finish stopte de man met de bijnaam “The AeroBullet” de klok op 36 minuten en 42 seconden, waarmee hij de tot dan toe snelste tijd verpulverde en zijn sublieme prestatie bekroonde met opnieuw een ritoverwinning in de grootste koers ter wereld. Het leverde hem bovendien een sprong van zeven plaatsen op in het klassement – waar hij nu tweede staat – én de witte trui, die hij vorig jaar in Nice ook al wist te veroveren.

“Je weet nooit wat er kan gebeuren in een tijdrit, maar ik was vandaag enorm gemotiveerd. Ik wist dat ik over een geweldige Specialized fiets beschikte en een goede kans had om te winnen. Gelukkig waren de benen goed en liep alles van start tot finish zoals gepland. Ik ben blij met dit resultaat en met de tweede zege van de ploeg deze week – dat zorgt voor wat extra rust in het team. Ik reed een gelijkmatig tempo, iets harder op de hellende stukken. Uiteindelijk kon ik het tempo van de openingskilometers aanhouden en bleef ik tijd pakken op de rest. Ik ben tevreden over hoe ik mijn inspanning heb ingedeeld en over de sprong die ik heb gemaakt in het algemeen klassement. Het was een belangrijke kans om tijd te winnen en het feit dat het gelukt is, geeft me veel vertrouwen”, zei Remco na de etappe.

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images