4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts de France

Op papier bood de tweede etappe van de Quatre Jours de Dunkerque kansen voor aanvallers, maar opnieuw waren het de sprinters die de hoofdrol opeisten aan het einde van de rit. Een kopgroep van vijf reed lang vooruit en dwong het peloton om het tempo hoog te houden. De hergroepering kwam er uiteindelijk zes kilometer voor de finish.

In het slot speelde Gil Gelders opnieuw zijn rol. Na een sterke lead-out van Andrea Raccagni versnelde hij op de laatste helling en pakte daarbij de volle buit aan bergpunten. Daarmee mengt de jonge Belg zich nu nadrukkelijk in de strijd om de bergtrui. De sprint werd een chaotische aangelegenheid, met Lewis Askey (Groupama-FDJ) als winnaar. Gil finishte in dezelfde tijd en blijft in de top tien van het algemeen klassement, een positie die hij te danken heeft aan de bonificatieseconden die hij eerder deze week sprokkelde in de ontsnapping.

De kaarten kunnen vrijdag opnieuw geschud worden, wanneer het peloton zich waagt aan maar liefst twaalf kasseistroken. Die beloven het klassement stevig door elkaar te schudden in aanloop naar het weekend.

Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images