Czech Tour

Junior Lecerf kroonde zich tot eindwinnaar van de Czech Tour na een zinderende finale op de zware Pustevny-beklimming, waar hij met een enorme inspanning de onverzettelijke Wolfpack-mentaliteit toonde en de grootste overwinning van zijn jonge carrière binnenhaalde.

De 22-jarige winnaar van de tweede rit begon de slotdag in de gele trui met slechts een kleine voorsprong op zijn rivalen. Dankzij een ijzersterk Soudal Quick-Step-team dat de vlucht terugbracht, werd hij perfect aan de slotklim afgezet. Daar moest alles beslist worden. Cian Uijtdebroeks (Visma–Lease a Bike) viel als eerste aan, maar Junior reageerde alert en kleefde aan het wiel van zijn landgenoot. Toen de witte trui opnieuw versnelde, moest Lecerf passen, maar hij hield het hoofd koel, koos zijn eigen tempo en zorgde dat hij Uijtdebroeks steeds in het vizier hield.

In de laatste kilometer sloot een kleine achtervolgende groep bij hem aan. Op 300 meter van de streep keken ze nog altijd tegen 15 seconden achterstand aan, maar in een bloedstollend slot spurtte Lecerf met de rest naar voren, dichtte hij het gat en haalde de leider in op  amper 25 meter voor de finish. Met zijn derde plaats in deze zenuwslopende etappe verzekerde Junior zich niet alleen van de eindzege, maar ook van de puntentrui. Een prachtige dubbel en meteen ook de 32e overwinning van het seizoen voor de ploeg.

“Het was echt zwaar, maar ik ben altijd blijven geloven in mezelf. Toen het tempo omhoog ging, probeerde ik bij Cian in het wiel te blijven. Op een bepaald moment moest ik mijn eigen tempo rijden om niet te ontploffen, terwijl ik hem wel steeds in zicht hield. In de laatste 500 meter toen kwamen we dichterbij en gebruikte ik een beetje de slipstream van de anderen en gaf ik alles wat ik had. Zo pakte ik nog een podiumplaats én de eindzege. Ik ben ontzettend blij dat ik de gele trui mee naar huis neem! Het was een geweldige week voor ons en dit is een koers die ik nooit zal vergeten”, zei Junior, de tweede renner in de geschiedenis van het team die de Czech Tour wint.

Photo credit: ©Czech Tour