La Vuelta Ciclista a España

Een zware etappe met veel bergen en venijnige hellingen stond de renners vrijdag te wachten. De rit vertrok vanuit Andorra en voerde het peloton naar de autonome regio Aragón, waar de renners de eerste-categorieklim Cerler moesten bedwingen. Deze klim met zijn onregelmatige stijgingspercentages werd voor het eerst gebruikt in 1987, maar was sinds 2007 – toen de leiderstrui van de Vuelta nog goudkleurig was – niet meer aangedaan.

Door het hoge tempo ontstond de vroege vlucht pas vlak voor de top van de Port del Cantó. Louis Vervaeke probeerde mee te zitten in de kopgroep, maar het peloton liet dit niet toe en haalde hem terug. Uit de kopgroep van twaalf man demarreerde uiteindelijk Juan Ayuso, die op de laatste klim naar Cerler de overwinning pakte. Zo eindigde de loodzware zevende etappe met 4200 hoogtemeters na bijna vijf uur koers.

Halverwege de slotklim zorgde een stevig tempo ervoor dat het peloton werd uitgedund tot een groepje van een dozijn renners, waaronder Junior Lecerf van T-Rex Quick-Step. De winnaar van de Czech Tour reed een sterke wedstrijd en wist ondanks de vele tempowisselingen stand te houden in de groep met de rode trui. Dankzij dit knappe optreden schoof de 22-jarige renner uit Halle op naar de top-20 van het algemeen klassement en naar de vierde plaats in het jongerenklassement.

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images