Na een sterke dag in de bergen mengt de Belg zich in de strijd om de bergtrui.
Louis Vervaeke reed donderdagmiddag een sterke etappe, toen het peloton Andorra aandeed voor een rit die finishte op Pal, een klim van 9,6 kilometer aan 6,3%. T-Rex Quick-Step had een duidelijke missie in deze zware zesde etappe. Zowel Gianmarco Garofoli als Louis Vervaeke maakten deel uit van de kopgroep van twaalf renners die zich na twintig kilometer vormde. Ondanks de aanhoudende regen bouwden ze een comfortabele voorsprong van zes minuten uit op het peloton, met een belangrijke bijdrage van onze renners die veel werk verrichtten op de klimmen.
Ondertussen begon Vervaeke punten te sprokkelen op de beklimmingen, waaronder de eerste categorie Collada de Toses, waar hij als eerste boven kwam. Dit bracht hem vol in de strijd om de bergtrui. Op de slotklim – waar Jay Vine (UAE Team Emirates) naar de zege reed – begon de 31-jarige Belg de tol van zijn inspanningen te betalen, maar hij gaf niet op en bleef doorzetten tot aan de meet, waar hij als zevende finishte. Het was Vervaeke zijn beste resultaat ooit in de Vuelta, waarmee hij opschoof naar de vierde plaats in het algemeen klassement én naar de tweede plaats in het bergklassement.
“We waren echt vastberaden om samen te werken en een gat te slaan. Dat zorgde ervoor dat we voorop konden blijven. Ik had geluk dat Gianmarco erbij was, hij hielp me enorm. Mijn hoofddoel was de bergtrui en ik gaf alles om punten te pakken waar het maar kon. Ik had een goede dag, maar op de laatste klim begon ik te lijden en miste ik de trui uiteindelijk op één punt. Dat is een beetje frustrerend, maar ondanks dat ben ik tevreden met mijn inspanning. De Vuelta is nog lang, en ik ben vastbesloten om het opnieuw te proberen”, aldus Louis na de etappe.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
