Tour de France

Een etappe door het ruige terrein van het Centraal Massief sloot de eerste helft van de Tour de France af. Soudal Quick-Step liet zich opnieuw zien tijdens deze razendsnelle etappe, die gekenmerkt werd door vele gecategoriseerde beklimmingen en meer dan 4400 hoogtemeters.

Door het levendige begin van de koers duurde het even voordat er een kopgroep ontstond. Pas in de vallei tussen de eerste twee beklimmingen kregen enkele renners ruimte van het peloton. In totaal wisten 28 renners zich af te scheiden, onder wie Valentin Paret-Peintre en Ilan Van Wilder. Zij hielpen het verschil op te bouwen tot zes minuten – het grootste tijdsverschil sinds de start van de Tour. Halverwege de etappe moest de Belg de kopgroep laten gaan, waardoor zijn ploeggenoot alleen vooraan overbleef om de kleuren van Soudal Quick-Step te verdedigen.

Paret-Peintre, die eerder dit seizoen een rit won en tweede werd in de Ronde van Oman, bleef voorop tot de laatste 20 kilometer. Toen zorgden de zware hellingen, de hitte en de krachtsinspanning ervoor dat hij werd ingerekend door het uitgedunde peloton. “Het was mooi om in de ontsnapping te zitten, zeker omdat mijn broer in het begin ook mee was. Ik heb alles gegeven, maar kwam net tekort om voor de overwinning te strijden. Het was bijzonder om op Quatorze Juillet voorop te rijden. Dat maakt het eerste deel van mijn eerste Tour extra speciaal”, zei Valentin na afloop.

Achter de kopgroep, waaruit Simon Yates (Visma–Lease a Bike) wegreed naar de ritzege, plaatste Remco Evenepoel een scherpe versnelling op de steile Col Le-Mont-Dore Puy de Sancy, vlak voor de slotkilometers. Hij kwam uiteindelijk binnen in een klein groepje en verstevigde zijn derde plaats in het algemeen klassement voor de eerste rustdag dankzij deze sterke prestatie.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images