Tour de Suisse

Voorafgaand aan deze week had Ilan Van Wilder al top-tienplaatsen behaald in vier belangrijke World Tour-rittenkoersen tijdens zijn periode bij Soudal Quick-Step: Tour de Pologne, UAE Tour, Paris-Nice en Itzulia Basque Country. Op zondag voegde hij daar een nieuw sterk resultaat aan toe: een achtste plaats in het eindklassement van de Tour de Suisse – een van de oudste rittenkoersen ter wereld, die door velen wordt beschouwd als de “vierde grote ronde”, dankzij het prestige, de zwaarte en de indrukwekkende lijst van winnaars.

De editie van dit jaar was bijzonder zwaar: vijf aankomsten bergop in slechts acht dagen, snikhete temperaturen, talloze klimkilometers en extreem steile stukken die de klassementsrenners tot het uiterste dwongen. Van Wilder gaf zich op al die etappes volledig, bleef steeds bij de favorietengroep en reed een reeks degelijke resultaten in het hooggebergte.

Het meest recente voorbeeld daarvan kwam tijdens de individuele tijdrit bergop op zondagmiddag, waar de hellingspercentages opliepen tot 16% en er grote tijdsverschillen ontstonden tussen de klassementsrenners. Ilan klokte aan het tussenpunt een van de beste tijden, en bleef vervolgens sterk klimmen op de steile stroken. Hij eindigde als tiende in de rit, die werd gewonnen door Joao Almeida (UAE Team Emirates), die ook het eindklassement op zijn naam schreef. Daarmee schoof Van Wilder op naar de achtste plaats in de eindstand van de Ronde van Zwitserland – de laatste WorldTour-koers vóór de Tour de France van volgende maand.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images