De 21-jarige renner was voor het tweede seizoen op rij onze best geplaatste renner in de Omloop Het Nieuwsblad, op een dag met regen, wind en lage temperaturen.
Paul Magnier en de volledige ploeg van Soudal Quick-Step startten met grote ambities, maar die kregen een knauw in de laatste 60 kilometer. Nadat hij een wiel van een renner voor zich raakte moest de Fransman – tweede in de editie van vorig jaar – van fiets wisselen. Verschillende ploegmaats, onder wie Yves Lampaert en Casper Pedersen, hielpen hem vervolgens om de achterstand te beperken.
Vooraan ontplofte de koers intussen volledig, met nog slechts een handvol renners aan de leiding, terwijl de renners van Soudal Quick-Step alles gaven om Magnier opnieuw in koers te brengen. Dankzij het werk van zijn ploegmaats en een flinke dosis doorzettingsvermogen kon Paul net op tijd aansluiten bij wat er nog restte van het peloton, vlak voor de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg.
Op die beklimmingen maakte de 21-jarige een sterke indruk en bleef hij mee met een achtervolgende groep die daar ontstond. De kansen op een podium waren klein, maar de groep bleef strijden op weg naar Ninove. Uiteindelijk finishte Paul als elfde in zijn eerste van twee wedstrijden dit weekend.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
