De 26-jarige Italiaan staat op het punt om voor de vierde keer in zijn carrière een rittenkoers te winnen.
Filippo Zana leidt de Giro di Sardegna met nog één etappe te gaan, nadat hij naar zijn eerste overwinning sinds zijn komst naar de ploeg snelde. Het werd een perfecte dag voor Soudal Quick-Step, dat de koers van start tot finish controleerde.
Het parcours telde maar liefst vijf beklimmingen, waarvan vier gecategoriseerd, goed voor meer dan 3000 hoogtemeters. The Wolfpack leverde een indrukwekkende teamprestatie, voerde voortdurend het tempo op en zette het peloton onder druk tot er nog slechts een dertigtal renners overbleef. Zowel Gianmarco Garofoli als Zana plaatsten van ver hun aanval, waardoor de kopgroep verder uitdunde. Op de flanken van Su Pradu bleven nog amper vijftien renners over, onder wie ook Louis Vervaeke, die intussen was teruggekeerd naar zijn ploegmaats.
De twee Italianen speelden vervolgens het klassieke één-tweetje en wisselden aanvallen af tot in de laatste tien kilometer. In een korte afdaling versnelde Filippo opnieuw en sloeg hij definitief een kloof. Die groeide snel tot meer dan een halve minuut, waardoor de laatste kilometer een ware triomftocht werd voor de voormalige Italiaans kampioen. Hij had ruim de tijd om zijn zege te vieren, een overwinning die hem ook de leiderstrui opleverde. Achter hem sprintte Vervaeke naar de derde plaats, gevolgd door Garofoli, die dankzij zijn sterke prestatie als tweede in het algemeen klassement aan de slotdag begint.
“Vandaag hebben we fantastisch werk geleverd en ik ben blij dat ik het kon afmaken voor de ploeg. We controleerden de etappe, gingen vol gas op de beklimmingen en bleven aanvallen om het verschil te maken. In de afdaling plaatste ik mijn beslissende demarrage, sloeg een kloof en hield het tempo tot aan de finish, terwijl Louis en Gianmarco de tegenaanvallen neutraliseerden. Ik ben blij met deze overwinning en met de leiderstrui, die we zondag proberen te verdedigen”, aldus Filippo, die ook het puntenklassement aanvoert, na de zesde zege uit zijn carrière.
Photo credit: ©Sprint Cycling Agency
