Paul Magnier, Jasper Stuyven en Dylan van Baarle rijden dit weekend beide klassiekers.
Een van de mooiste weekends van het jaar staat voor de deur: het weekend waarin we onze 24e opeenvolgende campagne in de Voorjaarsklassiekers aftrappen. Op het programma staan de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne – twee eendagswedstrijden die onze ploeg samen al dertien keer wist te winnen en waarin we opnieuw een hoofdrol willen spelen.
Omloop Het Nieuwsblad – dit jaar tien kilometer langer dan vorig seizoen – krijgt een vernieuwde aanloop naar de finish. Na de start in Gent wachten acht kasseistroken en twaalf hellingen. In de laatste 40 kilometer zorgen Tenbosse en Parikeberg, die aan het parcours zijn toegevoegd, voor extra uitdaging, gevolgd door de bekende combinatie Muur-Kapelmuur – Bosberg in de finale.
Paul Magnier, vorig jaar bij zijn debuut tweede, verschijnt opnieuw aan de start. De Fransman won vorige week twee etappes en het puntenklassement in de Volta ao Algarve en hoopt ook op de Belgische kasseien mee te doen voor de prijzen. Naast Magnier starten Yves Lampaert, Casper Pedersen, Pepijn Reinderink, Jasper Stuyven – winnaar van deze koers in 2020 – Dylan van Baarle, die hier drie jaar geleden zegevierde, en Dries Van Gestel.
“Omloop is altijd speciaal, omdat het onze eerste kasseikoers van het seizoen is. Het wordt een nerveuze maar tegelijk boeiende wedstrijd. We hebben een sterke ploeg en zijn benieuwd hoe de dynamiek met de nieuwe renners zal verlopen. In zo’n koers kan alles gebeuren, maar we geloven in onze kansen en zijn gemotiveerd om zaterdag onze kaarten uit te spelen”, aldus sportdirecteur Tom Steels.
Vierentwintig uur later komen Paul, Jasper – die deze wedstrijd exact tien jaar geleden won – en Dylan in actie in de 194,9 kilometer lange Kuurne-Brussel-Kuurne. De selectie van Soudal Quick-Step bestaat daarnaast uit Devo Team-renner Cerial Desal, Laurenz Rex – die zijn eerste wedstrijd rijdt sinds zijn blessure in de AlUla Tour eind januari – Bert Van Lerberghe en neo-prof Jonathan Vervenne.
“We hebben meerdere renners die dit weekend beide koersen rijden, dus we zien Paul, Jasper en Dylan ook in Kuurne terug. Het parcours is zwaar, met veel hellingen en smalle wegen. Hoewel de finale vlak is, is een massasprint geen zekerheid. Ik schat de kans daarop op vijftig procent, waardoor ook aanvallers mogelijkheden krijgen, zeker met wat wind die voor schifting kan zorgen. We proberen met Paul in de finale te zitten, gesteund door een sterke ploeg”, zei sportdirecteur Iljo Keisse.
Photo credit: © Wout Beel / © Dario Belingheri / Getty Images
