Een jonge maar sterke ploeg verschijnt aan de start van de Vuelta a Murcia en de Clásica Jaén.
Voor het eerst sinds 2020 is de Vuelta a Murcia opnieuw een tweedaagse. Het parcours ligt vooral puncheurs en klimmers. De regio staat bekend om haar open vlaktes, waar de wind een grote rol kan spelen. Beide ritten lijken beslist te worden in de slotfase, met een steile en smalle klim vlak voor de finish.
Soudal Quick-Step trekt met een veelzijdige selectie naar Spanje: Casper Pedersen, Andrea Raccagni en Martin Svrcek. Zij krijgen het gezelschap van vier renners uit het Devo-team: Jasper Schoofs, Viktor Soenens – vorig weekeinde nog tiende in het eindklassement van de Volta a la Comunitat Valenciana – Erazem Valjavec en Marc Zafra.
“We starten met een enorm gemotiveerd team. Het is een sterke en uitgebalanceerde ploeg met meerdere opties in beide ritten. Dat Raccagni over een goede sprint beschikt, geeft ons bovendien een extra troef voor de finale. Hij rijdt zijn eerste wedstrijd sinds zijn top-10 in Australië en we kijken uit naar deze twee koersdagen”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans.
Hoewel de Clásica Jaén pas recent op de kalender staat, groeide ze snel uit tot een populaire wedstrijd dankzij de combinatie van gravelstroken en heuvels. De vele onverharde sectoren, vooral in de tweede helft van het 166,7 kilometer lange en technische parcours, samen met bijna 2400 hoogtemeters, maken het een zware en explosieve koers rond Úbeda, waar start en finish liggen.
“Positionering, stuurvaardigheid en pure kracht worden maandag doorslaggevend. Het parcours is bijzonder uitdagend, maar we beschikken over renners die voor een sterk resultaat kunnen gaan. Tegelijk is deze wedstrijd een mooie kans voor onze jonge Devo-renners om op hoog niveau waardevolle ervaring op te doen in een echte klassiekeromgeving. Ons doel is om op elke gravelstrook goed gepositioneerd te blijven, de beslissende moves te anticiperen en de hele dag het maximale te geven”, besluit Hulsmans over de wedstrijd die we met dezelfde zeven renners afwerken.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
