Ethan Hayter en Ilan Van Wilder starten hun seizoen in de derde World Tour-wedstrijd van het jaar
De UAE Tour maakt sinds 2019 deel uit van de World Tour. Sindsdien schreef The Wolfpack één keer het eindklassement op zijn naam en boekte het maar liefst twaalf ritzeges. Daarmee behoort onze ploeg tot de meest succesvolle teams in de nog jonge geschiedenis van deze wedstrijd.
Dit jaar staan we opnieuw aan de start van een parcours met veel vlakke etappes, waarin de wind een bepalende rol kan spelen en het koersverloop stevig kan beïnvloeden. Een individuele tijdrit van 12,2 kilometer op Al Hudayriyat Island zorgt voor de eerste verschillen tussen de klassementsrenners. De echte strijd om het algemeen klassement barst echter los op de twee aankomsten bergop: Jebel Mobrah – een lange klim met verschroeiende percentages in de slotkilometers, die dit jaar zijn debuut maakt – en Jebel Hafeet.
Soudal Quick-Step trekt met een sterke selectie naar de achtste editie van de UAE Tour: Ayco Bastiaens, Alberto Dainese, Ethan Hayter, Junior Lecerf, Warre Vangheluwe, Bert Van Lerberghe en Ilan Van Wilder.
“We beschikken over een sterke en bijzonder gemotiveerde ploeg voor deze World Tour-wedstrijd”, aldus sportdirecteur Geert Van Bondt. “Ilan werd hier twee jaar geleden vierde en start met ambities voor het klassement, maar ook Junior kan zijn kans gaan. Ilan wil samen met Ethan uitpakken in de tijdrit, terwijl Alberto onze man wordt voor de massasprints, met Bert Van Lerberghe als zijn lead-out.”
“Het parcours bevat een nieuwe, bijzonder zware klim met stroken tot 17%. Daar krijgen we een eerste duidelijk beeld van het klassement, voordat we op de voorlaatste dag Jebel Hafeet aansnijden – een klim die we goed kennen en waar normaal alles wordt beslist.”
Photo credit: ©Wout Beel
