Yves Lampaert, Paul Magnier en Martin Svrcek behoren tot de renners die in actie komen voor The Wolfpack.
Als enige ploeg die deze eeuw al vijf keer het eindklassement van de Okolo Slovenska wist te winnen, staat Soudal Quick-Step klaar om opnieuw aan de start te verschijnen van de vijfdaagse rittenkoers. Dit jaar gaat de wedstrijd van start in Bardejov, een stadje in de heuvels van de Beskiden, beroemd om zijn prachtige middeleeuwse centrum. Het is ook de thuisbasis van onze langdurige partner Janom. Wij kijken ernaar uit om die samenwerking een week lang te vieren terwijl we jagen op nieuw succes op de Slowaakse wegen.
Van de vijf etappes monden er waarschijnlijk drie uit in een massasprint, terwijl er eentje op maat is van aanvallers die op de heuvelachtige wegen richting Banská Bystrica hun kans kunnen grijpen. Anders dan in de recente edities wordt de eindwinnaar dit keer beslist op de Kohutka, een klim van 15,4 km aan 3,4% gemiddeld, die volgt na drie andere gecategoriseerde beklimmingen en ongetwijfeld het peloton stevig zal uitdunnen.
Twee voormalige winnaars van de wedstrijd Josef Černý en Yves Lampaert, maken deel uit van de selectie van Soudal Quick-Step voor de 69e editie van de Okolo Slovenska. Zij krijgen het gezelschap van Paul Magnier, neoprof Andrea Raccagni – die dit seizoen al indruk maakte in meerdere koersen – publiekslieveling Martin Svrcek en Dries Van Gestel.
“Wij rijden altijd graag in Slowakije, het land van onze sponsor Janom. In het verleden hebben we daar al veel succes geboekt, zowel in het eindklassement als in etappes. We willen ook dit jaar weer tot de protagonisten behoren van deze koers, die een heel mooi parcours heeft. De ploeg die we meebrengen is sterk en kan voor ritzeges meestrijden – vooral in de sprints met Paul, die hier start na zijn indrukwekkende zege in Fourmies. We hopen deze week minstens één overwinning te behalen”, aldus sportdirecteur Davide Bramati.
Photo credit: ©Rhode Van Elsen / Getty Images
