Jasper Stuyven pakt zijn eerste podium met The Wolfpack na een hectische sprint.
Casper Pedersen verzekerde zich ervan dat hij de prestigieuze bolletjestrui nog minstens twee dagen mag dragen, na opnieuw een dag in de aanval. Het was geen verrassing dat de Deen al vroeg demarreerde en samen met twee andere renners een kopgroep vormde binnen de eerste vier kilometer. Op dinsdag lagen er maximaal negen punten voor het bergklassement klaar, terwijl het peloton koers zette naar Montargis, de stad die bekendstaat als het “Venetië van de Gâtinais”.
Het trio bouwde een maximale voorsprong van twee minuten op. Dat was ruim voldoende voor Pedersen om alle drie de gecategoriseerde beklimmingen onderweg als eerste te passeren. Met nog ongeveer 60 kilometer te gaan werd de kopgroep weer ingerekend door het peloton. Ondanks een late aanval – geneutraliseerd door verschillende teams, waaronder Soudal Quick-Step – op 1500 meter van de finish, was het duidelijk dat de etappe zou eindigen in een massasprint. Daarin werd de ploeg vertegenwoordigd door Jasper Stuyven.
De Belg, die na ziekte terugkeerde in competitie en daardoor het Openingsweekend had gemist, profiteerde van een sterke lead-out en toonde zijn snelheid in Montargis. Hij sprintte naar de derde plaats, achter Max Kanter (XDS Astana). Het betekende zijn eerste podium in het shirt van Soudal Quick-Step. Het resultaat leverde hem bovendien vier bonificatieseconden op, waardoor Jasper opschoof naar de vierde plaats in het algemeen klassement.
Voor de tweede dag op rij mocht Casper het podium op om de bolletjestrui in ontvangst te nemen. Die zal hij ook dragen tijdens de ploegentijdrit van woensdag.
“Het was echt mooi om vandaag in deze trui te rijden. Daarom ging ik ook mee in de vroege vlucht, want ik wilde vechten om hem te behouden. Ik weet dat wanneer later deze week de grote beklimmingen komen, hij waarschijnlijk niet meer van mij zal zijn. Maar tot die tijd wil ik er zoveel mogelijk van genieten.”
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
