De Belg staat na de openingsdag negende in het algemeen klassement.
Ilan Van Wilder is sterk begonnen aan zijn tweede deelname aan de UAE Tour. In de verraderlijke finale naar Liwa Palace, waar zowel sprinters als klassementsrenners hun kans roken, sprintte hij naar een plaats in de top tien. Net als in verschillende koersen van vorig weekend speelde ook in het Midden-Oosten de wind een rol. Om veiligheidsredenen kortten de organisatoren het parcours in. Waaiers werden verwacht op de brede, open wegen in de VAE, maar die bleven uit. Daardoor draaide alles uit op de slotkilometers, waar een oplopende aankomst met venijnige percentages de strijd om de overwinning extra pittig maakte.
Net voor de vod viel het peloton uiteen door een valpartij. Onder anderen Alberto Dainese zag zijn kansen op een sterk resultaat in rook opgaan. Voor Soudal Quick-Step pakte het beter uit: dankzij sterk ploegenspel zat Van Wilder goed gepositioneerd. Hij toonde een knappe versnelling en sprintte naar de zesde plaats in de etappe, die werd gewonnen door Isaac del Toro (UAE Team Emirates).
“Er stond tegenwind in de finale, dus het was belangrijk om rustig te blijven. Het plan was om met Alberto te sprinten en ervoor te zorgen dat ik geen tijd zou verliezen, maar na die val veranderde alles. Gelukkig vond ik Ethan, die me goed naar voren bracht, en kon ik sprinten naar deze top tien. We bekijken het dag per dag en zien wel wat de volgende ritten brengen”, aldus Van Wilder.
Dinsdag start de volgende uitdaging: een individuele tijdrit. Van Wilder zal daarbij als één van de laatsten van het startpodium vertrekken.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
