Alberto Dainese maakt zijn debuut voor de Wolfpack in Australië, waar ons team aan zijn 24ste seizoen begint.
Slechts voor de tweede keer in de geschiedenis start de Tour Down Under met een proloog van 3,6 kilometer. Die korte tijdrit ligt niet zozeer de pure specialisten, maar wel renners die een maximale inspanning kunnen leveren. Net als vorig jaar keert Tanunda terug op het parcours. Ondanks het heuvelachtige karakter mogen daar opnieuw de sprinters meedoen om de overwinning.
Een van de zwaarste beklimmingen van de Tour Down Under, Corkscrew Road – met een gemiddeld stijgingspercentage van bijna 10% – zal op donderdag ongetwijfeld voor een eerste schifting zorgen, wanneer het peloton richting Uraidla trekt. Een dag later kan de vroege vlucht zijn kans grijpen in Nairne, maar de etappe die opnieuw een grote invloed heeft op het algemeen klassement eindigt boven op Willunga Hill. Deze iconische klim is 3 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5%. Ook Sterling keert terug in het parcours, maar in tegenstelling tot vorig jaar – toen de sprinters hun dingen konden doen – lijkt deze rit vooral weggelegd voor de klassementsrenners, aangezien het circuit in de Adelaide Hills bol staat van de uitdagingen.
Ons team boekte in het verleden al tal van overwinningen in Australië en is vastberaden om opnieuw zijn stempel te drukken op deze WorldTour-wedstrijd. Alberto Dainese – ritwinnaar in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España – is een van de drie renners die in de Tour Down Under hun debuut maken voor Soudal Quick-Step, samen met Fabio Van Den Bossche en voormalig Italiaans kampioen Filippo Zana. Zij worden in de zevenkoppige selectie voor de zesdaagse koers vergezeld door Pascal Eenkhoorn, Casper Pedersen, Andrea Raccagni en Pepijn Reinderink.
We kijken ernaar uit om over enkele dagen aan ons seizoen te beginnen!
“De wedstrijd start met een korte proloog op de wegfiets, dus daar is van alles mogelijk. De sprinters krijgen hun kansen, maar ook de puncheurs en klimmers kunnen hun moment pakken. Normaal gezien wordt het algemeen klassement beslist op Willunga Hill, al valt nog af te wachten wat er gebeurt op het circuit van de slotdag. Alberto is onze man voor de sprintaankomsten en kan rekenen op een sterk en ervaren team. Voor het klassement hopen we op een goed resultaat met Filippo en Andrea. Het is een uitgebalanceerde ploeg die ons met vertrouwen naar de start van deze wedstrijd laat kijken,” aldus sportdirecteur Geert Van Bondt.
Photo credit: ©Wout Beel
