Negende overwinning in elf koersdagen voor de fenomenale Fransman.
Paul Magnier herhaalde zijn uitzonderlijke prestatie van de Okolo Slovenska tijdens de CRO Race, waar de 21-jarige zijn vierde etappezege boekte op een dag die – althans op papier – niet in een massasprint had moeten eindigen.
Het beslissende punt van de etappe was de Plesivica, een klim van 7 kilometer aan gemiddeld 5%, die het peloton in de laatste 25 kilometer van de rit bedwong, net na de laatste tussensprint. Wat er nog overbleef van de vroege vlucht begon eraan met meer dan een minuut voorsprong, maar het peloton verhoogde het tempo om de sprinters te lossen. Dat leidde ertoe dat de achterstand volledig werd dichtgereden vóór de top van de beklimming.
De sprinter van Soudal Quick-Step klom indrukwekkend – opnieuw een bewijs van zijn veelzijdigheid – en bleef met hulp van Antoine Huby en Pepijn Reinderink perfect gepositioneerd in de snelle en technische afdaling die volgde, waar enkele renners probeerden weg te rijden. Ondanks de uitdunning bleef het peloton bij elkaar richting de laatste kilometer. Op dat moment reed Paul op de vijftiende positie, maar dankzij een gigantische inspanning van Pepijn stormde hij naar voren, precies op tijd voor de laatste 200 meter. Daar toonde hij opnieuw zijn ongelooflijke sprintkracht en pakte zijn veertiende overwinning van het seizoen.
“Ik heb geen woorden om te beschrijven wat het betekent om vandaag te winnen en voor de tweede keer in drie weken vier etappes in één rittenkoers te winnen. Het is gewoon geweldig. Ik dacht dat het vandaag te zwaar zou worden, maar ik voelde me goed op de laatste klim en het team deed opnieuw een fantastisch werk tot aan de finish. Zonder hen en hun steun was deze overwinning niet mogelijk geweest. Er is nog één kans op zondag en we gaan ons best doen om de week op een mooie manier af te sluiten,” zei een zichtbaar blije Paul Magnier, die zijn voorsprong in het puntenklassement verder vergrootte.
Photo credit: ©Sport-IT
