De 21-jarige werd de eerste Fransman die een etappe wint in de wedstrijd die sinds 2015 georganiseerd wordt.
Paul Magnier boekte zijn zesde zege in zijn laatste zeven koersdagen na opnieuw een perfecte sprint op dag één van de CRO Race. Daarmee bezorgde hij Soudal Quick-Step de allereerste overwinning ooit in Kroatië en veroverde hij meteen drie van de vier leiderstruien. De rit startte in Split en voerde het peloton over golvende wegen richting Sinj. Sinj is een vaste aankomstplaats in de CRO Race en zag opnieuw een massasprint, al moest daar hard voor gewerkt worden.
Zeven renners reden meteen weg en pakten bijna vijf minuten voorsprong. Soudal Quick-Step nam de leiding in de achtervolging met een sterke Josef Cerny die – net als in de Okolo Slovenska – lange beurten op kop deed. Zo slonk de achterstand tot één minuut met nog tien kilometer te gaan. Andere ploegen hielpen mee, waarna de kopgroep op vijf kilometer van de finish werd gegrepen en de sprinttreinen zich konden formeren. Magnier kon in de slotkilometer rekenen op Dries Van Gestel, die dinsdag zijn 31e verjaardag vierde. De Belg loodste hem perfect naar de laatste meters, waarna Paul zijn elfde zege van het seizoen pakte.
“Ik ben blij dat ik hier meteen een overwinning kon behalen bij ons debuut in deze wedstrijd. September was fantastisch en dit is een mooie manier om de maand af te sluiten. Ik wil mijn ploegmaats bedanken, ze deden opnieuw geweldig werk net zoals in Slowakije. Het was een prachtige lead-out en ik ben blij dat ik het kon afmaken. Ik geniet hier in Kroatië. Het is een prachtig land, mijn benen voelen goed, we zijn gemotiveerd en hopen deze week nog meer zeges te pakken”, vertelde Paul na afloop.
