Soudal Quick-Step heeft twee Belgische renners aangetrokken die vanaf volgend jaar tot en met 2027 het iconische shirt van de ploeg dragen.
De 29-jarige Steff Cras is prof sinds 2018 en reed al acht grote rondes, waaronder afgelopen zomer de Tour de France. Hij bewees zijn klimkwaliteiten meermaals, zoals dit seizoen in de Vuelta a Asturias, waar hij zijn eerste profzege behaalde na een sterke solo en in de Route d’Occitanie, waar hij derde werd in het eindklassement. Ook in de Vuelta a Andalucía, de Arctic Race of Norway en de Ronde van Slovenië eindigde hij telkens in de top tien.
Cras keert nu terug naar het WorldTour-niveau als renner van Soudal Quick-Step: “Ik ben heel blij dat ik de komende twee seizoenen dit shirt mag dragen. Mijn ambitie is om de ploeg te helpen bij het behalen van belangrijke overwinningen en, als de kans zich voordoet, zelf ook een paar koersen te winnen. Ik hou van de Vuelta – ik ben een grote fan van deze ronde en van koersen in Spanje – maar ik rijd ook graag rittenkoersen en de Ardense klassiekers, die ik volgend jaar hoop te rijden.”
De 24-jarige Fabio Van Den Bossche is sinds 2020 prof en kijkt er eveneens naar uit om volgend seizoen voor de Wolfpack te koersen. In zijn zes seizoenen als beroepsrenner nam hij deel aan twee grote rondes en drie monumenten, waarbij hij zijn kopmannen hielp hun doelen te behalen. Daarnaast bouwde hij op de baan een sterke reputatie op, met onder meer brons in het omnium op de Olympische Spelen van 2024 en in totaal vier medailles op het WK.
“Ik ben enorm enthousiast, want ik heb Soudal Quick-Step altijd bewonderd – vooral in de tijd van Tom Boonen en Iljo Keisse, mijn jeugdhelden. Ik heb ook mooie herinneringen aan wedstrijden waarin ik het tegen de ploeg opnam, dus nu deel uitmaken van dit team is bijzonder. Ik wil de ploeg helpen in de klassiekers en als onderdeel van de lead-outtrein. Ik ben vastberaden mijn steentje bij te dragen aan zoveel mogelijk zeges. Tegelijk wil ik mezelf blijven verbeteren, zowel op de weg als op de baan, waar ik blijf jagen op een wereldtitel en een terugkeer naar de Olympische Spelen,” aldus Van Den Bossche.
CEO Jurgen Foré is overtuigd van hun waarde: “De vele resultaten die Steff heeft behaald in rittenkoersen en op zware beklimmingen zeggen veel over zijn kwaliteiten. Hij is een complete klassementsrenner geworden en wij geloven dat we hem het perfecte klimaat kunnen bieden om verder te groeien en dat we volgend seizoen mooie prestaties van hem zullen zien.”
“Fabio is een jonge, veelzijdige renner die ons team op meerdere vlakken zal versterken. Hij is gemotiveerd om hard te werken en zich te ontwikkelen. Wij zijn ervan overtuigd dat hij dat bij ons zal doen. We gaan hem ook steunen bij het nastreven van zijn doelen op de baan en we kijken uit naar een succesvolle samenwerking.”
Photo credit: ©Wout Beel
