Mix van jonge en ervaren renners voor onze enige rittenkoers van de week.
Praag, een van de mooiste steden van het continent en thuisbasis van de oudste universiteit van Centraal-Europa, vormt het decor voor de start van de Czech Tour. De wedstrijd opent met een heuvelachtige etappe die de aanvallers kan inspireren om de plannen van de sprinters te dwarsbomen in Karlovy Vary. Een dag later staat het algemeen klassement waarschijnlijk volledig op zijn kop wanneer het peloton finisht op de zware klim van Dlouhé stráně, waar grote verschillen tussen de kanshebbers voor het geel worden verwacht. Ondanks enkele beklimmingen onderweg naar Ostrava lijkt de voorlaatste dag op papier voor de sprinters, waarna zondag de beslissende strijd volgt op Pustevny – een klim die het klassement van deze 16e editie definitief zal bepalen.
Soudal Quick-Step, dat in het verleden al vaak zegevierde in deze koers, start opnieuw met de ambitie om een hoofdrol te spelen. Het team bestaat uit zeven renners: Josef Černý, Gil Gelders, James Knox, Yves Lampaert, Luke Lamperti, Junior Lecerf en Dries Van Gestel.
“De Czech Tour is een mooie wedstrijd waarin we starten met een uitgebalanceerde ploeg,” zegt sportdirecteur Klaas Lodewyck. “We hebben Luke voor de massasprints en we zullen hem in die twee etappes volledig ondersteunen, zodat hij kan meestrijden voor mooie resultaten. Voor het algemeen klassement rekenen we op Junior; hij heeft dit seizoen al mooie dingen laten zien in rittenkoersen en gaat ook deze week voor een goede notering.”
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
