Vierentwintig uur na zijn overwinning in Dwars door het Hageland zegevierde de Fransman ook in de Elfstedenronde.
Paul Magnier boekte zondagmiddag zijn derde zege in acht dagen. Vorige week won hij de Heistse Pijl, zaterdag schitterde hij in een spectaculaire editie van Dwars door het Hageland en nu was het raak in de Elfstedenronde Brugge — een vlakke en snelle wedstrijd die eindigde in een massasprint.
Soudal Quick-Step behoorde tot de ploegen die controle hielden over de kopgroep van zes renners. Op papier leek die niet al te gevaarlijk, maar de vluchters boden het peloton toch flink weerstand naarmate de kilometers wegtikten. Met nog dertig seconden voorsprong en een valpartij die het peloton in de slotfase vertraagde, leken de vluchters een kans te maken. Toch nam onze ploeg opnieuw het heft in handen en haalde de kopgroep minder dan twee kilometer voor de finish in.
De aanloop naar de streep was opnieuw chaotisch, maar Magnier toonde een indrukwekkende versnelling. Hij sprintte laag in de beugels, pal tegen de wind in, kwam uit het wiel van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en ging het duel aan met de Belg. Het werd een fotofinish, gevolgd door een zenuwslopende wachttijd van enkele minuten, tot de jury uiteindelijk bevestigde dat Paul met het kleinste verschil had gewonnen. Daarmee werd hij de eerste Fransman in tachtig jaar die de Elfstedenronde op zijn naam schreef.
“Ik ben ontzettend blij met deze overwinning. Het was een chaotische en intense finale, waardoor het lastig was om goed gepositioneerd te raken, maar ik had de snelheid en het team deed fantastisch werk, waarvoor ik erg dankbaar ben. In de sprint gaf ik alles wat ik had. Hoewel ik niet zeker wist of ik gewonnen had, had ik er wel een goed gevoel over. Twee zeges op rij, het was een geweldig weekend voor ons”, zei Paul na de podiumceremonie.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
