De 21-jarige bezorgde ons team de 14e overwinning van het seizoen na een perfecte sprint.
Paul Magnier heeft de Heistse Pijl gewonnen bij zijn eerste optreden sinds de Giro d’Italia. Hij werd daarmee de eerste Fransman die zijn naam op de erelijst van de sinds 1947 bestaande wedstrijd zet.
De 55e editie van de Heistse Pijl werd verreden over een parcours van 189,5 km tussen Vosselaar en Heist-op-den-Berg, met een volledig vlak eerste deel, gevolgd door vijf ronden op een plaatselijke omloop met een korte helling die voor extra spanning zorgde. Op de voorlaatste ronde, nadat de oorspronkelijke vluchtgroep was ingerekend, was Magnier betrokken bij een valpartij, maar dankzij de hulp van zijn ploegmaats bij Soudal Quick-Step wist hij op tijd terug aan te sluiten bij het peloton – net voor de laatste beklimming.
Dankzij een indrukwekkende Bert Van Lerberghe, die in de slotkilometers geweldig werk leverde, bereikte Paul de top van het klimmetje in de top vijf en bleef hij steeds goed gepositioneerd in de eerste groep, waardoor hij ook een nieuwe valpartij in de finale kon ontwijken. Op de laatste rechte lijn, na een feilloze lead-out van Van Lerberghe, zette de Fransman zijn sprint in en liet hij zijn concurrenten kansloos, wat hem een overtuigende zege opleverde – zijn zevende overwinning in het shirt van Soudal Quick-Step.
“Het is een prachtige overwinning die me enorm veel voldoening geeft, omdat ze het resultaat is van een fantastisch ploegenspel. De hele ploeg leverde geweldig werk. Bert was ongelooflijk in de finale – hij zorgde ervoor dat ik de hele tijd op de juiste plaats zat, van de laatste helling tot aan de slotkilometer. In de sprint heb ik gewoon alles gegeven en ik ben blij dat ik het kon afmaken. Het is een perfecte manier om de maand te beginnen en ik hoop dat er snel nog meer zeges volgen voor ons team”, zei een dolblije Paul na de podiumceremonie.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
