Remco Evenepoel leidt ons team in een van de meest prestigieuze rittenkoersen van het seizoen.
Voor veel renners geldt de Critérium du Dauphiné als een belangrijke test in aanloop naar de Tour de France. De koers start in Domérat. De eerste twee etappes lijken op maat gemaakt voor de sprinters die het glooiende terrein rond Montluçon en Issoire aankunnen. Etappe drie kan een kans zijn voor vluchters, waarna een individuele tijdrit van 17,7 km in het departement Ardèche voor de eerste grote verschillen in het algemeen klassement zal zorgen.
Mâcon, een stad die vaak opduikt in de Tour de France, biedt de sprinters hun laatste kans, want daarna komen de klimmers volop aan bod in de slotdagen. Combloux, Valmeinier (16,5 km aan 6,7%) en Plateau de Mont-Cenis (9,6 km aan 6,9%) vormen de drie aankomsten bergop die bepalend zijn voor het eindklassement van deze 77e editie.
Olympisch kampioen Remco Evenepoel, vorig jaar nog ritwinnaar in deze koers, voert Soudal Quick-Step aan in de Dauphiné. Hij krijgt de steun van een sterke ploeg met Pascal Eenkhoorn, Valentin Paret-Peintre (tweede in de Ronde van Oman), Casper Pedersen, Pepijn Reinderink, Maximilian Schachmann (ritwinnaar in Itzulia) en Louis Vervaeke.
“Ik ben blij om opnieuw met de ploeg in actie te komen. Ik heb een goede hoogtestage achter de rug in Sierra Nevada en voel me klaar voor de Dauphiné. Ik vertrek niet met specifieke doelen, want het belangrijkste is om te zien hoe de vorm is. Natuurlijk hoop ik mee te doen voor een paar mooie resultaten, maar het plan is om het dag per dag te bekijken en te zien waar we eindigen volgende week”, zei Remco.
“Het parcours is erg zwaar, maar dat verrast niemand. De tijdrit zal een goede test zijn ook al zullen de verschillen niet enorm zijn. De laatste ritten worden het zwaarst en zullen ons een goed beeld geven van waar we momenteel staan. We gaan niet met het idee om voor het eindklassement te rijden, maar we hopen dat Remco een sterke tijdrit kan rijden en er op de klimmen bij is. Hij kan rekenen op een sterke en uitgebalanceerde ploeg. We gaan ons best doen om enkele mooie resultaten te behalen”, aldus sportdirecteur Tom Steels.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
