De La Cruz dichtbij nieuwe ritzege in Vuelta a España
Quick-Step Floors is de ploeg van de openingsdagen in de Vuelta a España met een ritzege en drie tweede plaatsen, een dag rode en groene trui. In de derde etappe was het David De La Cruz die van zich deed spreken.
In de rit van Prades naar Andorra la Vella werd veel geklommen, afgezien en aangevallen. Quick-Step Floors controleerde het eerste deel van de dag. De hele ploeg reed op kop voor de rode trui drager Yves Lampaert. Op de Coll de la Rabassa namen de ploegen van de klassementsrenners het roer over. Het tempo werd verder verhoogd, het peloton uitgedund en de vroege vluchters gegrepen.
Op de Alto de la Comella (4.3 kilometer, 8.6%) viel Chris Froome (Team Sky) aan. De Brit sloeg een gaatje, maar werd later bijgehaald door Fabio Aru (Astana), Romain Bardet (AG2R) en Esteban Chaves (Orica-Scott). Op de top van de klim zat De La Cruz slechts enkele seconden achter de kopgroep. In de afdaling kwam De La Cruz met enkele achtervolgers steeds dichterbij, in de laatste kilometer kwam het tot een samensmelting tussen de kopgroep en de eerste achtervolgende groep met De La Cruz.
Op 400 meter van de streep trok Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) de eindsprint op gang. De Italiaan sloeg een klein gaatje en zegevierde. De La Cruz zette een sterke sprint neer en werd 2e. Door de bonificatieseconden klom de Spanjaard naar een 2e plek in het klassement.
“Ik ben toch wat teleurgesteld, want ik wilde de rode trui hier in Catalonië voor de ogen van mijn fans en familie. De weg is echter nog lang. Ik ben gemotiveerd en wie weet pak ik de trui nog ergens. Mijn vertrouwen is goed voor deze Vuelta. Ik denk niet aan het podium, top-5 of top-10. Ik wil gewoon tonen dat ik opnieuw een belangrijke renner ben voor het klassement. De ploeg rond mij is erg sterk en dat geeft me nog meer motivatie om mezelf verder te pushen en er te staan wanneer het er toe doet”, aldus De La Cruz na de rit.
