De Amerikaan en zijn jongere Franse teamgenoot kijken terug op de afgelopen week in Oman.
Sinds hun entree op het professionele toneel een paar weken geleden in Mallorca zijn Luke Lamperti en Paul Magnier het gesprek van de dag. Dit dynamische duo, voormalige teamgenoten bij de U23-rangen met Trinity Racing, zette hun partnerschap voort en bracht het zelfs naar nieuwe hoogtes samen met Soudal Quick-Step, waardoor ze de aandacht trokken met hun talent, veelzijdigheid en jeugdige enthousiasme.
Praten met hen na hun meest recente wapenfeiten, tijdens de Tour of Oman, was een must, en het resulteerde in een geweldig gesprek dat enig inzicht gaf in hun levens, passie, dromen, en het leren van het vak als onderdeel van de Wolfpack.
"Wanneer ze zeggen dat je in Oman kunt gaan racen, verwacht je zonnig weer, woestijn, wat kamelen spotten en relaxte vibes in het peloton. Zeker geen regen! En regen kregen we... gekke weersomstandigheden, inkorting van de etappes en zeker geen relaxte vibes in het peloton. Maar afgezien van de gekke weersomstandigheden hebben we echt genoten van onze eerste keer daar. We hadden een echt sterk team met een leuke sfeer en natuurlijk goede resultaten! Het was een geweldige mix van de groep met de jonge gasten maar ook de oudere en meer ervaren renners", zei Lamperti.
Naast het behalen van drie tweede plaatsen, kwam Luke ook uit de race met een grappige anekdote over een van zijn teamgenoten, Jan Hirt, de ervaren Tsjech die de week als tweede in het algemeen klassement afsloot: "Eén ding kan ik je vertellen, hij slaapt veel, echt veel! Meer dan iedereen die ik ooit in mijn leven heb ontmoet. Hij komt de kamer binnen en slaapt tot vijf minuten voordat we moeten vertrekken."
Hun carrières zijn net begonnen, maar ze hebben beiden dezelfde droom, dezelfde race die ze op een dag zouden willen winnen: "De Wereldkampioenschappen. Het is de mooiste trui in de sport en die twaalf maanden dragen zou iets ongelooflijks zijn, het soort dingen dat iemands carrière definieert."
Wat hebben de twee in de eerste paar maanden met de Wolfpack geleerd?
"Hoe professioneel het personeel is en de omgeving van het team, terwijl toch de Wolfpack-geest behouden blijft en ons het gevoel geeft thuis te zijn", zei Luke, die met ons deelde dat wanneer hij thuis is in Californië, zijn favoriete tijdverdrijf wakeboarden en wakesurfen is.
"Hoe de sprint te doen! De sprinttrein vinden en precies weten waar ik moet beginnen te gaan. De kennis van de sportdirecteuren en de andere renners is ook echt iets dat we bij elke race proberen op te zuigen. Het is echt een ongelooflijke eer om deel uit te maken van deze groep zeer getalenteerde en gepassioneerde mensen op en naast de fiets", zei Paul, wiens hobby - net als in het geval van Luke - gerelateerd is aan water, maar in een meer ontspannen omgeving - vissen.
Voordat we afrondden, wilden we weten of er een Soudal Quick-Step-renner is die ze in het bijzonder bewonderen, en het antwoord kwam in dezelfde stem: "Julian Alaphilippe".
"Opgegroeid zijnde, was hij de renner die ik altijd op tv keek en ik was gefascineerd door wat hij deed in een race, ongeacht de race, winnen met panache en het wielrennen leuk en echt spectaculair maken. Ik kan niet wachten om voor de eerste keer in mijn carrière naast hem te rijden, over twee weken, bij Strade Bianche. Ik hoop dat ik daar van nut kan zijn", concludeerde Paul.
Foto credit: ©A.S.O. / Oman Cycling Association / Pauline Ballet
Luke Lamperti 
Paul Magnier 
