De 26-jarige Laurenz Rex is als zesde geëindigd in de tweede kasseiklassieker van het seizoen.
Rex boekte een morele opsteker tijdens de 78ste editie van Kuurne-Brussel-Kuurne, de tweede wedstrijd van het Openingsweekend. Nog geen maand geleden leek zijn voorjaar in gevaar te komen na een zware val in de AlUla Tour. De Belg liep daarbij drie gebroken in zijn rug op, een blessure die hem wekenlang tot rust dwong en zijn deelname aan de eerste kasseikoersen onzeker maakte.
Toch maakte Rex een opmerkelijke comeback. Hij stond zondag gewoon aan de start in Kuurne en werd de best geklasseerde renner van Soudal Quick-Step. Met zijn zesde plaats onderstreepte hij niet alleen zijn liefde voor de kasseiklassiekers, maar ook zijn veerkracht en sterke mentaliteit.
De ploeg trok naar Kuurne met Paul Magnier als kopman, maar moest het plan herzien in de laatste 80 kilometer na een ongelukkige lekke band van de Fransman. Dylan van Baarle probeerde meermaals weg te rijden. Eén van zijn aanvallen leek kansrijk toen enkele renners aansloten, maar het peloton bracht alles opnieuw samen, waardoor de wedstrijd eindigde in een massasprint.
Perfect gepositioneerd door zijn ploegmaats, vlak voor de beslissende laatste bocht, sprintte Rex naar de zesde plaats. Hij eindigde net achter Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) en boekte zo zijn vijfde top-10-notering in een kasseiklassieker.
“Voor de start was er toch een vraagteken, want ik wist niet hoe mijn lichaam zou reageren in mijn eerste koers na die blessure. De eerste 50 kilometer waren nerveus, maar daarna draaide ik de knop om en reed ik constant voorin het peloton. Ik keek ernaar uit om hier samen met Dylan te koersen en ben tevreden over hoe we vandaag als ploeg samenwerkten. In de sprint zette Dries Van Gestel mij in een goede positie af. Ik begon misschien iets te vroeg, maar ik mag tevreden zijn met dit resultaat. Dit is een veelbelovende start van het klassiekerseizoen”, aldus Laurenz na afloop.
Photo credit: ©Wout Beel
