Alberto Dainese sprint voor de Wolfpack in Fujairah.
Het peloton oogde donderdag vermoeid na de loodzware inspanningen op de steile flanken van Jebel Mobrah. Dat vergrootte de kansen voor de vroege vlucht, die in eerste instantie kansloos leek vanaf het moment dat ze in de openingskilometers wegreed in deze vierde etappe van de UAE Tour.
De kopgroep van vier renners pakte een maximale voorsprong van drie minuten. Ze bleven echter stevig doorduwen en dwongen het peloton om het tempo voortdurend op te voeren om het gat te dichten richting de finale. Een valpartij – waarbij Ethan Hayter betrokken was – zorgde voor onrust in het peloton. Soudal Quick-Step nam al een actieve rol op zich en hielp mee met het kopwerk.
Mede dankzij dat werk slonk de achterstand tot 25 seconden op tien kilometer van de finish. De aansluiting volgde pas op 200 meter van de streep, waardoor een toch al nerveuze massasprint volledig ontregeld werd. Alberto Dainese eindigde in Fujairah net buiten de top-10. In deze stad kwam voor het eerst in de geschiedenis een etappe van de UAE Tour aan. Dainese sprintte naar een elfde plaats, terwijl Jonathan Milan (Lidl-Trek) de overwinning pakte.
Teamgenoot Ilan Van Wilder finishte veilig in het peloton en behoudt zijn zesde plaats in het algemeen klassement. Die positie lijkt ook na vrijdag ongewijzigd te blijven, wanneer de sprinters opnieuw hun kans krijgen.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
