Paul Magnier heeft de openingsrit van de Volta ao Algarve gewonnen met een perfecte sprint.
Op Portugese wegen boekte Magnier zijn 25e profzege, in een koers waarin onze ploeg de voorbije twintig jaar al vaak haar stempel drukte. De Fransman, die in Portugal zijn eerste rittenkoers van het seizoen rijdt, werd bovendien de eerste Franse renner deze eeuw die een massasprint wint in de Algarve. Die knappe prestatie leverde hem meteen drie truien op: het geel van het algemeen klassement, de puntentrui én de jongerentrui.
Soudal Quick-Step liet woensdagmiddag niets aan het toeval over. Onze ploeg controleerde de vroege kopgroep van negen renners en zorgde ervoor dat die met nog ruim twintig kilometer te gaan werd ingerekend. Toen het peloton het tempo opvoerde, hielden de Wolfpack-renners Magnier voortdurend goed gepositioneerd. In de slotkilometers nam de ploeg opnieuw het heft in handen en zette een ijzersterke lead-out op.
Dankzij eerdere zeges in Tavira kende onze ploeg de finale door en door. Dat hielp Paul om zijn inspanning perfect te timen. Op minder dan 200 meter van de streep zette de jonge Fransman zijn sprint in en met een krachtige versnelling bezorgde hij Soudal Quick-Step de 26e ritzege ooit in de Algarve.
“Ik ben heel blij dat ik mijn eerste overwinning van het jaar pak in pas mijn tweede koers. Ik had een sterke ploeg rond mij en zij hebben de hele dag fantastisch werk geleverd, waarvoor ik hen wil bedanken. Ik had vertrouwen, kreeg een perfecte lead-out en we mogen allemaal trots zijn op wat we hier hebben neergezet. De gele trui is een mooie bonus en ik draag die met trots”, aldus een dolgelukkige Paul na de podiumceremonie.