Onze selectie voor volgend jaar bestaat uit 16 renners.
In slechts drie jaar heeft het Soudal Quick-Step Devo Team bijna 60 overwinningen behaald en, belangrijker nog, bewezen een succesvolle springplank naar de World Tour te zijn. Zeven renners maakten al de overstap naar de hoofdploeg. De meest recente is Jonathan Vervenne, onze uitblinker van 2025,die vier zeges boekte, waaronder een rit in de Giro Next Gen en de Europese tijdrittitel bij de beloften.
Als een van de meest succesvolle opleidingsprogramma’s in het wielrennen heeft het Soudal Quick-Step Devo Team een omgeving gecreëerd gebaseerd op vertrouwen, stabiliteit en hoge prestaties. Renners worden intensief begeleid door ervaren stafleden, en die investering werpt vruchten af: afgestudeerden van het programma laten zich nu gelden op het hoogste niveau van de sport. Voor 2026 zet het project een belangrijke volgende stap. Het Devo Team promoveert naar CP1-niveau, een aanzienlijke investering die de toewijding van Soudal Quick-Step aan talentontwikkeling onderstreept. De ploeg wordt daarnaast nauwer geïntegreerd met het World Tour-team van de mannen, wat een duidelijker gezamenlijke ontwikkelingsroute creëert en renners meer kansen geeft om te leren, te trainen en te koersen met ervaren professionals.
De structuur voor 2026 wordt verder versterkt door de komst van Eliot Lietaer als sportdirecteur en Tim Declercq, die aan zijn eerste functie als coach begint nadat hij eind 2025 zijn actieve carrière beëindigde. Declercq reed zeven jaar voor de hoofdmacht van Soudal Quick-Step en verwierf de reputatie van een van de meest toegewijde en gerespecteerde knechten van zijn generatie. Ook Dimitri Peyskens maakt zijn opwachting en zal het Devo Team coachen naast zijn blijvende werk met onze U19-renners, waardoor de ontwikkelingslijn nog consistenter wordt. Een opvallende renner die terugkeert is Stan Van Tricht, die opnieuw aansluit bij het Devo Team na waardevolle World Tour-ervaring te hebben opgedaan. Zijn leiderschap en maturiteit vormen een belangrijke troef voor de jongere renners.
Deze week reist het team af naar Calpe voor het eerste wintertrainingskamp. Zestien renners uit acht landen vormen de selectie voor 2026: Henrique Bravo, Said Cisneros, Matthijs De Clercq, Ceriel Desal, Hodei Muñoz, Luc Royer, Federico Savino, Joeri Schaper, Jasper Schoofs, Gauthier Servranckx, Viktor Soenens, Erazem Valjavec, Lars Vanden Heede, Matijs Van Strijthem, Stan Van Tricht en Marc Zafra.
Voorafgaand aan de bijeenkomst sprak sportdirecteur Kevin Hulsmans vol vertrouwen over wat komen gaat: “Het afgelopen seizoen was zeer sterk voor onze jonge renners. We zagen een mooie ontwikkeling binnen de hele groep en enkele opvallende prestaties in belangrijke wedstrijden. Ze bewezen ook dat ze mee kunnen op profniveau, met indrukwekkende top-10 noteringen tijdens koersen samen met het World Tour-team. Voor 2026 behouden we stabiliteit in de selectie, omdat we sterk geloven in het potentieel van deze groep. Met een extra jaar maturiteit en een gebalanceerde ploeg hopen we op alle terreinen competitief te zijn. Ons doel blijft hetzelfde: renners opleiden in een high-performance omgeving en hen helpen de stap naar de World Tour te zetten.”
Tim Declercq vult aan: “Na zeven onvergetelijke jaren bij de hoofdmacht voelt het heel natuurlijk om mijn coachingcarrière hier te beginnen. Deze groep heeft een enorme energie en sterke werkethiek, en ik kijk ernaar uit om hen te helpen groeien als renner en als persoon. Ik weet uit ervaring hoe waardevol een duidelijke ontwikkelingsroute kan zijn, en ik ben trots dat ik kan bijdragen aan een project dat jonge wielertalenten echte doorgroeikansen biedt binnen de organisatie.”
Ook Soudal Quick-Step CEO Jurgen Foré sprak zijn trots uit over de evolutie van het programma: “We zijn enorm trots op wat het Devo Team in zo’n korte tijd heeft bereikt. Dit programma geeft jonge, talentvolle renners een echte kans om te groeien, te leren en een duidelijke weg richting de World Tour te zien. De ploeg naar CP1-niveau tillen is een belangrijke investering en benadrukt ons geloof in ontwikkeling en de toekomst van onze sport. De resultaten, de professionaliteit en de spirit van deze groep tonen waarom dit project zo belangrijk is voor onze organisatie, en we kijken ernaar uit om het traject in 2026 verder te versterken.”
Photo credit: ©Wout Beel