Zes aankomsten bergop en 50.000 hoogtemeters voor de eerste Grote Ronde van volgend seizoen.
Het Auditorium Parco della Musica Ennio Morricone in Rome was maandagmiddag het decor voor de presentatie van het parcours van de Giro d’Italia 2026. De 109e editie (8–31 mei) begint in Bulgarije, de 16e keer dat de Corsa Rosa buiten Italië van start gaat. In Burgas zal de eerste roze trui worden uitgereikt, terwijl ook Veliko Tarnavo en Sofia het peloton verwelkomen voordat de eerste rustdag volgt.
Blockhaus keert in mei terug als het toneel van de eerste echte strijd tussen de klassementsrenners, maar ook de openingsweek biedt enkele “muri”-etappes en kansen voor sprinters. De enige individuele tijdrit van de ronde vindt plaats in Toscane, waar een vlak parcours van 40,2 km naar verwachting aanzienlijke verschuivingen in het klassement zal veroorzaken. De zware bergaankomst in Pila — na 30 jaar terug op het parcours — en een vlakke rit in Milaan vormen twee andere hoogtepunten van de week, die eindigt in de hoofdstad van Lombardije.
Het slotgedeelte van de Giro d’Italia is eveneens het zwaarste deel van deze editie. Een korte maar harde en intense rit volledig op Zwitsers grondgebied, van Bellinzona naar Cari, wordt gevolgd — slechts 48 uur later — door de Dolomieten-koninginnerit naar Piani di Pezze. Deze etappe voert over enkele van de meest iconische Giro-wegen en belooft grote verschuivingen in het klassement. Als de strijd om de maglia rosa daarna nog openligt, kan er op zaterdag opnieuw veel gebeuren wanneer het peloton Piancavallo bedwingt, een rit die voorafgaat aan de traditionele sprintersfinale in Rome.
“Het is een mooi parcours en we kijken ernaar uit om Bulgarije te ontdekken. Het lijkt erop dat er veel kansen zullen zijn voor de sprinters, maar opnieuw is het een route die de klimmers bevoordeelt. Er is die individuele tijdrit na de eerste week, maar de vele beklimmingen — vooral in de tweede helft van de ronde — zullen er weer een veeleisende race van maken”, aldus Davide Bramati, sportdirecteur van Soudal Quick-Step.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images