Vierde massasprint in China, zelfde winnaar: Paul Magnier en de Wolfpack
Paul Magnier blijft verbazen. De 21-jarige Fransman pakte zijn vierde opeenvolgende overwinning van de week dankzij een indrukwekkende krachtsexplosie in de slotmeters van de Ronde van Guangxi. Dit keer won hij met een fantastische zittende sprint in Jinchengjiang. Voor Magnier was het alweer zijn 18e zege van een uitzonderlijk seizoen — een prestatie die in de 23-jarige geschiedenis van de ploeg slechts drie renners eerder bereikten: Tom Boonen (2004 en 2006), Mark Cavendish (2013) en Elia Viviani (2018).
De etappe van vrijdag was een lastige, met vier gecategoriseerde beklimmingen – sommige met pittige hellingsgraden – en een korte heuvel net voor de laatste tien kilometer. Toch nam Soudal Quick-Step opnieuw de controle, zette het tempo in het peloton achter de zes vluchters en neutraliseerde alle aanvallen in de finale. Onder de rode vod werd Paul perfect gepositioneerd door de ervaren Dries Van Gestel, waarna hij vroeg aanzette en met pure kracht iedereen uit het wiel reed. Zo behaalde de ploeg haar zevende opeenvolgende overwinning in slechts drie dagen.
Magnier leverde opnieuw een indrukwekkend staaltje dominantie af en pakte tien bonificatieseconden, waarmee hij zijn voorsprong in het algemeen klassement verder vergrootte richting de voorlaatste etappe, die eindigt op de zware klim naar de Nongla Scenic Spot.
“We moesten een sterke kopgroep controleren, wat niet makkelijk was na vier zware dagen. Maar uiteindelijk kregen we hulp van de klassementsploegen en konden we de kopgroep terughalen. Mijn ploeggenoten hebben opnieuw fantastisch werk geleverd — zonder hen was dit niet gelukt,” zei Paul, de jongste renner in 47 jaar die 23 profzeges behaalt. “Vandaag moest ik vroeg aangaan, maar ik kon het op eigen kracht afmaken. Het was een lange, zware sprint, en ik ben dolblij dat het gelukt is. Het voelt geweldig om opnieuw vier zeges in één ronde te behalen na Slovakije en Kroatië.”
