Magnier opent Tour of Guangxi met indrukwekkende sprintzege
De Fransman begon de Tour of Guangxi op indrukwekkende wijze door de eerste etappe in Fangchenggang te winnen na opnieuw een machtige sprint. Paul Magnier heeft nu in elk van zijn laatste drie wedstrijden een etappe gewonnen: de Okolo Slovenska, de Cro Race en de Tour of Guangxi – de laatste WorldTour-koers van het seizoen. Daarmee is hij de eerste leider van de Chinese ronde, die inmiddels aan haar zesde editie toe is en volop kansen biedt voor de sprinters.
De eerste etappe van 148,8 kilometer bestond uit meerdere omlopen en kende een vrij eenvoudig verloop. Twee verschillende kopgroepen kleurden de koers, maar werden gecontroleerd door de sprintersteams waaronder Soudal Quick-Step. Warre Vangheluwe, vorig jaar nog ritwinnaar hier, leverde uitstekend werk door het peloton te helpen bij het terughalen van de aanvallers, eerst de eerste groep en later ook de laatste twee vluchters binnen de laatste 20 kilometer. Onder de rode vod zorgde een valpartij voor een breuk in het peloton, waardoor slechts een handvol renners kon meesprinten waaronder Magnier. De fenomenale Fransman kreeg opnieuw steun van Dries Van Gestel, die een perfecte lead-out afleverde en Magnier in een ideale positie bracht op 150 meter van de meet. De 21-jarige renner uit Grenoble aarzelde geen moment,lanceerde zijn sprint en behaalde zijn 20e overwinning in het shirt van Soudal Quick-Step.
“Het was de eerste keer in mijn carrière dat ik op zulke rechte, brede wegen sprintte. Ik was eerlijk gezegd wat nerveus in de laatste kilometers, omdat ik niet wist of ik ruimte zou vinden. Maar mijn ploeg deed geweldig werk. In de laatste 200 meter voelde ik me nog fris en sterk, dus ik kon doortrekken tot de finish. Ik ben blij met mijn 15e seizoenszege en trots dat ik opnieuw een overwinning heb behaald voor de Wolfpack,” zei Paul – die ook leider is in het punten- en jongerenklassement – na het binnenhalen van de tiende zege voor Soudal Quick-Step in de Tour of Guangxi.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
