Weer een sterke dag voor de Wolfpack, vlak voor Parijs.
Pascal Eenkhoorn bezorgde Soudal Quick-Step de vijfde top-drie notering in deze Tour de France na een indrukwekkende prestatie in de voorlaatste etappe, een rit van 184,2 km tussen Nantua en Pontarlier. Voor de voormalige Nederlands kampioen was het zijn tweede podiumplaats in een grote ronde, na zijn tweede plek twee jaar geleden in Bourg-en-Bresse.
De kopgroep van de dag ontstond pas na meer dan dertig kilometer koers, op het glooiende terrein van de Bourgogne-Franche-Comté. Pascal Eenkhoorn was erbij voor Soudal Quick-Step. De sterke Nederlander reed een indrukwekkende wedstrijd: hij reageerde op alle belangrijke aanvallen, wist een valpartij in de groep te ontwijken die veel van zijn metgezellen uitschakelde in de laatste 25 kilometer en zette moedig door in de voortdurende regen die de renners vrijwel de hele dag teisterde.
Toen Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) in de laatste 16 kilometer aanviel en solo naar de overwinning reed, vormde zich achter hem opnieuw een groep waarin Pascal standhield, zelfs op de laatste klim waar het peloton weer dreigde uit elkaar te spatten. Niet alleen kwam hij met de besten over de top, maar de 28-jarige had zelfs nog genoeg energie over om onder de rode vod te versnellen en als derde over de streep te komen – een resultaat dat het gevolg was van een fenomenale inspanning en de onverzettelijke mentaliteit die zo kenmerkend is voor hem.
“Het was vandaag weer non-stop koers, zoals eigenlijk al drie weken lang. Toen we eenmaal weg waren, zijn we blijven gaan, maar de weersomstandigheden maakten het extra zwaar en zorgden voor een onrustige rit. Ik ben tevreden met deze derde plek, het is een mooi resultaat na zo’n lange en slopende Tour. En nu deze etappe achter de rug is, ben ik vooral blij dat Parijs nog maar 24 uur van ons verwijderd is. We kijken er allemaal enorm naar uit”, zei Pascal na afloop van de rit die Soudal Quick-Step de 110e podiumplaats in de Tourgeschiedenis opleverde.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
