Op weg naar het weekend maakt de Belg nog altijd kans op een podiumplaats.
Remco Evenepoel heeft een van de zwaarste etappes van deze Tour de France overleefd: de korte maar uitputtende dertiende etappe van Loudenvielle naar de top van Peyragudes. Het was de eerste bergtijdrit in de Tour in meer dan twintig jaar. De wereldkampioen tijdrijden gaf opnieuw alles op de brutale hellingen van deze Pyreneënbeklimming.
Als een van de laatste renners die van het startpodium vertrok, kende Evenepoel een sterke start en zette hij de snelste tussentijd neer bij het eerste controlepunt net voor hij begon aan de steile beklimming die voor het tweede jaar op rij in het Tourparcours was opgenomen. De kopman van Soudal Quick-Step reed voluit en klokte uiteindelijk een tijd van 25 minuten en 39 seconden, waarmee hij de etappe – gewonnen door geletruidrager Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) – als 12e afsloot.
Dankzij zijn inspanning behield Remco zijn derde plaats in het algemeen klassement, voorafgaand aan een nieuwe zware etappe op zaterdag, met vier gecategoriseerde beklimmingen en aankomst in Superbagnères. Tegelijkertijd mocht de Belg ook de witte trui – voor beste jongere – opnieuw aantrekken voor de indrukwekkende 26e keer in de afgelopen twee jaar.
“Ik begon goed, maar na een paar minuten op de klim kon ik het benodigde vermogen gewoon niet leveren. De benen waren er niet en ik voelde me leeg. Ik weet niet goed waar het aan lag. Donderdag was al geen goede dag, maar vandaag was nog moeilijker, ondanks dat ik mijn podiumplaats heb kunnen behouden. Het was geen sterke prestatie, maar ik hoop dat het zaterdag beter gaat. Ik blijf positief en hou vertrouwen”, vertelde Remco na afloop van de rit.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
