Remco Evenepoel, Tim Merlier en Tom Boonen waren aanwezig bij ons laatste optreden voor vertrek naar de start van de Grande Boucle.
Renson’s NOA Outdoor Living was gastheer van de mediadag van Soudal Quick-Step voorafgaand aan de Tour de France. Mattia Cattaneo, Pascal Eenkhoorn, Remco Evenepoel, Tim Merlier, Valentin Paret-Peintre, Maximilian Schachmann, Bert Van Lerberghe en Ilan Van Wilder – de acht renners die de kleuren van het team zullen verdedigen in de grootste wielerwedstrijd ter wereld – deelden de ambities van de Wolfpack en hun verwachtingen voor de rittenkoers van 5 tot 27 juli.
"Het is moeilijk te zeggen of ik het gat heb kunnen dichten naar de twee mannen die vorig jaar voor mij eindigden in het algemeen klassement. Ik denk dat we dat onderweg zullen zien, waar we het etappe per etappe aanpakken. We verwachten een hectische eerste week, heel lastig en compleet anders dan de vorige editie. Ik kan niet zeggen dat ik er echt naar uitkijk, maar we gaan proberen te overleven en hopelijk blijven we blessurevrij. Ik ga gewoon mijn best doen en dan zien we wel waar we staan in het klassement op de eerste rustdag", zei Remco tijdens het evenement op woensdag.
De snelste man van het peloton, met dit jaar alleen al tien overwinningen, Tim Merlier hoopt zijn goede vorm van het seizoen door te trekken naar de Tour, waar hij voor het eerst sinds zijn debuut vier jaar geleden opnieuw start: "De eerste dag wordt een heel belangrijke voor alle sprinters, want het is een grote kans om de gele trui te pakken. Er staan veel sterke sprinters aan de start, maar wij hebben het vertrouwen en de motivatie om voor ritwinst te gaan. We weten dat er kansen komen en we gaan proberen daar maximaal van te profiteren."
Het evenement kende ook een bijzonder moment met een bijzondere gast. Tom Boonen – zesvoudig ritwinnaar in de Tour de France en winnaar van de groene trui in 2007 – was aanwezig bij de presentatie in Renson’s NOA Outdoor Living, waar hij Remco Evenepoel een unieke Specialized-fiets overhandigde ter ere van de 1000e overwinning van ons team – een fantastische mijlpaal die we slechts enkele weken geleden bereikten.
Boonen speelde een enorme rol in de geschiedenis van de Wolfpack als legende in de kasseiklassiekers, veelvuldig winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, wereldkampioen in 2005 en een naam die onlosmakelijk verbonden is met het blauw van het team. In zijn 15-jarige carrière bij ons behaalde hij maar liefst 120 overwinningen.
"Ik ben heel trots dat ik deel heb mogen uitmaken van de geschiedenis van dit team en dat ik al die overwinningen heb kunnen binnenhalen. Eén teamoverwinning springt er na al die jaren echt uit: de eerste editie van het WK ploegentijdrit in Valkenburg. Dat was een geweldige teamprestatie en een speciale dag voor mij, die voor mij zwaarder weegt dan welke individuele overwinning dan ook", aldus Tom, die eveneens een Specialized-fiets kreeg om zijn uitzonderlijke palmares bij Soudal Quick-Step te eren.
Soudal Quick-Step wil Renson hartelijk bedanken voor de gastvrijheid en het perfecte uitzwaaimoment richting de Tour de France!
Photo credit: ©Wout Beel
