De 25-jarige staat vierde in het klassement met nog één etappe te gaan.
De renners moesten zaterdagmiddag drie zware beklimmingen overwinnen – de Col de la Madeleine, de Col de la Croix de Fer en Valmeinier 1800. De eerste beklimming begon meteen vanaf de start. Een van de renners die iets probeerde was Valentin Paret-Peintre van Soudal Quick-Step. Hij ging samen met een andere renner in de aanval en sloeg een kloof van 40 seconden, voordat ze werden bijgehaald door een grotere achtervolgende groep.
Omdat hun voorsprong op geen enkel moment meer dan twee minuten bedroeg, had het peloton weinig moeite om hen terug te halen. Dat gebeurde op de tweede klim, waar de groep met klassementsfavorieten werd uitgedund tot slechts tien renners na een plotselinge tempoversnelling aan kop. In de vallei van Saint-Jean-de-Maurienne sloten er nog meer renners aan bij dat kleine groepje, dat samen de voet van Valmeinier bereikte met een achterstand van 40 seconden op de laatste overgebleven vluchter.
De strijd om de etappezege barstte los op meer dan tien kilometer van de finish toen Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) aanviel en afstand nam van zijn tegenstanders. Evenepoel hield, net als een dag eerder, vast aan zijn gebruikelijke strategie van constante tempo rijden en geen versnellingen. Die aanpak hielp de kopman van Soudal Quick-Step aan een vijfde plaats in de etappe – een resultaat dat zijn vierde plek in het algemeen klassement van deze 77e editie van het Critérium du Dauphiné verstevigde.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
