De Europees kampioen bezorgde Soudal Quick-Step de 999e overwinning en bracht ons daarmee dichter bij een ongelooflijke mijlpaal.
Tim Merlier pakte de zege in zijn eerste wedstrijd voor het team sinds medio april en werd daarmee de eerste Belgische renner sinds Tom Boonen in 2016 die meerdere overwinningen behaalt in de Brussels Cycling Classic, die zondag aan haar 105e editie toe was. Het parcours telde tien hellingen, waaronder meerdere passages over de Muur van Geraardsbergen (Kapelmuur) en de Bosberg, evenals een lastige kasseistrook van 2,2 kilometer niet ver van de finish. Toch kon niets een sprint met het peloton in de weg staan.
Als beste sprinter van het seizoen, met al zeven zeges op zijn naam voorafgaand aan deze prestigieuze eendagswedstrijd, kon de 32-jarige Belg opnieuw rekenen op de steun van zijn ploeggenoten bij Soudal Quick-Step. In de massasprint was Merlier opnieuw van een ander niveau: in de laatste 200 meter zette hij een indrukwekkende versnelling in en liet hij zijn concurrenten meerdere fietslengtes achter zich.
“Ik wist dat er tegenwind stond, dus ik wachtte gewoon op het juiste moment om mijn sprint te lanceren. Ik kom net terug van een hoogtestage en dan weet je nooit hoe je benen zullen reageren, maar ik voelde me goed. De ploeg deed het perfect vandaag, zowel op de zwaarste stukken van het parcours als in de laatste kilometers, toen het tempo in het peloton de hoogte inging en ze me in een goede positie hielden.”
“Het was mijn eerste koers met de jongens in bijna twee maanden, maar het bleek een topdag voor ons en ik ben blij. Het is ongelooflijk dat we nu nog maar één overwinning verwijderd zijn van de 1000e overwinning van Soudal Quick-Step. We zijn allemaal gemotiveerd en hopen binnenkort dit fantastische moment te kunnen vieren”, aldus Tim na onze vijfde overwinning in de Brussels Cycling Classic.
Photo credit: ©Luc Claessen - Getty Images
