De Tsjech toont zich van voren op een zware dag in de Corsa Rosa.
De derde week van de Giro begon onder barre weersomstandigheden – precies wat de renners níet wilden bij de start van een 200 kilometer lange etappe met vier gecategoriseerde beklimmingen: Carbonare, Candriai, Santa Barbara en Passo di San Valentino, samen goed voor bijna 5000 hoogtemeters. Toch weerhield niets Josef Černý ervan om één van de eerste aanvallen van de dag te lanceren en zich een plek te veroveren in een veelbelovende kopgroep van zes. Die groep groeide uit tot maar liefst 26 renners tegen de tijd dat ze de eerste klim bereikten. Ondanks de aanhoudende regen bleef de meervoudig Tsjechisch kampioen tijdrijden een sterke bijdrage leveren aan het werk in de groep, die een maximale voorsprong van negen minuten wist uit te bouwen.
Zijn tijd aan de kop van de koers kwam pas ten einde op de voorlaatste klim van de dag, waar een reeks aanvallen op een steil gedeelte de groep uit elkaar sloeg en slechts een handvol renners vooraan overbleef. Van daaruit wist Christiano Scaroni (XDS-Astana) naar de ritzege te rijden, ongeveer een minuut voor de eerste klassementsrenners. In het algemeen klassement won James Knox van Soudal Quick-Step twee plaatsen en staat nu 19e met nog vijf etappes te gaan.
“Het was een zware start, die nog moeilijker werd door het weer,” zei Josef na afloop van de rit. “Maar ik deed er alles aan om in de ontsnapping te geraken. Ik heb alles gegeven, ook al lag het parcours me niet echt. Nadat ik op de voorlaatste klim gelost werd, gebruikte ik mijn laatste energie om James zo goed mogelijk te helpen. Het was een enorm zware koersdag, maar ik ben tevreden met mijn inzet.”
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
