Mikel Landa leidt ons team tussen 9 mei en 1 juni, tijdens de Corsa Rosa.
De Giro d’Italia is meer dan alleen de eerste Grote Ronde van het seizoen. Het is een epische reis van drie weken, die zowel belonend en euforisch als wreed en meedogenloos kan zijn. De Giro is pure poëzie – het is liefde voor koffie, cultuur en mythologie – het is de race van de memorabele duels tussen Coppi en Bartali, en ook een van de favoriete jachtterreinen van de Wolfpack.
In 20 deelnames heeft de Wolfpack in totaal 33 etappes en negen klassementstruien gewonnen, naast meerdere andere klassementen en een tweede plaats in het algemeen klassement. Dit jaar, terwijl Albanië zich voorbereidt om het 12e verschillende land te worden dat de Grande Partenza organiseert, zal Soudal Quick-Step aan de start verschijnen met de ambitie om opnieuw tot de hoofdrolspelers te behoren, ongeacht het terrein en de omstandigheden, en zijn stempel te drukken op de Corsa Rosa.
De ervaren Mikel Landa, een van de beste klimmers van deze eeuw, is klaar om het team te leiden tijdens de 108e editie van het evenement. Hij eindigde al twee keer als derde in het eindklassement, won drie etappes en veroverde de befaamde bolletjestrui. De Bask, die dit seizoen in de top tien eindigde van Tirreno-Adriatico en de Volta a Catalunya, deelde zijn enthousiasme over zijn terugkeer naar de race waar hij zo van houdt.
“Ik ben tevreden over de eerste maanden van het seizoen, het is een goed begin van het jaar voor mij geweest en ik kan niet wachten om met de jongens aan de Giro d’Italia te beginnen. Ik heb een goede hoogtestage gehad in Sierra Nevada, daarna thuis verder getraind en ik ben blij om terug aan de start te staan van de race die me gemaakt heeft tot de renner die ik nu ben. Ik verwacht een zware Giro, met een veeleisende laatste week, maar ik ben klaar om te strijden voor een etappezege en een goed algemeen klassement,” aldus Mikel.
Mikel Landa wordt in de selectie van Soudal Quick-Step vergezeld door Mattia Cattaneo, Josef Cerny, Gianmarco Garofoli, Brits kampioen Ethan Hayter, James Knox, Luke Lamperti en Paul Magnier – een van de meest veelbelovende jonge renners in de World Tour, die zijn debuut maakt in een Grote Ronde. De race, die start in Durrës en eindigt in Rome, telt 37 kilometer individuele tijdrit, 30 kilometer grindwegen en ongeveer een dozijn bergetappes, met beklimmingen als de Passo del Tonale, Mortirolo, Colle delle Finestre en Sestriere.
“Er zijn veel veeleisende etappes, vooral in de laatste week, waarin alles kan gebeuren. Dat betekent dat we voortdurend alert moeten zijn. We hebben een sterk en gemotiveerd team voor deze eerste Grote Ronde van het jaar. Mikel zal onze ambities voor het klassement leiden, terwijl Paul zich zal proberen te mengen in de massasprints. We weten dat het een zware koers wordt, maar we zijn klaar om het beste van onszelf te geven,” aldus sportdirecteur Davide Bramati van Soudal Quick-Step.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
