Saudi Arabië is het 35e land waar onze ploeg een zege boekte sinds 2003.
Tim Merlier kwam als eerste over de meet in de derde etappe van AlUla Tour. Waaiers zorgden voor flinke opschudding in het peloton, waarbij Soudal Quick-Step zich op de voorposten van het peloton meldde en voor brokken zorgde in de laatste 30 kilometer.
Met vijf renners was onze ploeg goed vertegenwoordigd vooraan. Binnen de kortste keren was de voorsprong van de eerste groep opgelopen tot een dikke minuut. In de slotfase kwamen er nog diverse uitlooppogingen, maar die werden geneutraliseerd door neo-prof Warre Vangheluwe. Vervolgens zorgde Bert Van Lerberghe voor een uitstekende lead-out van Merlier, die de concurrentie kansloos liet op weg naar zijn twaalfde zege voor de ploeg.
“Het was een typische Belgische koersdag met waaiers en lage temperaturen. Door de waaiers kregen we het wel wat warmer. Ik was door de verjaardag van mijn zoon erg gemotiveerd om voor hem te winnen. Het ging erg snel op de open wegen. In de licht oplopende sprint moest ik goed geplaatst zijn en dat lukt dankzij voortreffelijk werk van de ploeg. Het is altijd goed voor het vertrouwen om vroeg in het seizoen te winnen. Ik ben blij dat ik op mijn derde koersdag al kon winnen”, sprak Merlier na afloop.
Photo credit: ©Alex Broadway / Getty Images
Tim Merlier 
